Slunce mizí za obzorem. Zvedá se ostrý chladný vítr, který se žene přes vápencové louky východního Sussexu. Hledáte něco, co není přes den vidět.
Uprostřed tmy se mihne zelený záblesk. Pak ještě jeden. A třetí.
Toto je přírodní rezervace Benfield Hill, nejstarší místní přírodní rezervace Brighton a Hove. Lidé sem chodí, když chtějí vidět prosperující populaci světlušek, aniž by se museli potýkat s obrovskými davy turistů. Ekologové nedávno napočítali 60 zářících samic za jedinou noc. Na malý kousek země poblíž Hove je to hodně.
Proč na těchto konkrétních oborech tolik záleží?
Protože světlušky jsou všude stále méně nápadné. Ve velké části země jsou stále vzácnější. Hlavním důvodem je ničení biotopů. Klimatické změny narušují jejich přirozené rytmy. A co světelné znečištění? Doslova přehluší jejich záři.
V Benfield Hill tým ví, co dělá. Nesekají jen trávu. Umožňují, aby některé oblasti zarostly vysokou trávou. za co? Aby světlušky mohly vylézt na tyto stonky.
Sally Wadsworth zde vede Benfield Wildlife and Conservation Group. Za větrných nocí vyráží do polí, aby hledala stejné „hvězdy“, které dělám já.
“Samice zvednou zadní končetiny a rozsvítí zelené světlo. Všude vidíte malé zelené hvězdičky.”
Toto je bioluminiscence. Jen. Efektivní.
Ale je tu nuance. Samice nemají křídla. Líhnou se na jednom místě a žijí v něm. Pokud zde zničíte populaci, zmizí navždy. Reintrodukce (návrat druhu) je složitý proces. Drahý. A málokdy se to dělá správně.
To je důvod, proč je zachování současného biotopu světlušek na Benfield Hill doslova záchranným lanem.
Porovnejte to s tím, co se děje v Hampshire. Začátkem tohoto roku vyzkoušeli dobrovolníci a rangeři v blízkosti Altonu jiný přístup. Vypustili 250 larev. Světlušky byly přivezeny z Devonu. Byl to riskantní krok.
“Úplně nerozumíme tomu, co se stane,” řekl novinářům Jan Knowlson. Je úřednicí pro biologickou rozmanitost pro South Downs. “Ale doufejme, že přežijí a začnou se aktivně množit.”
Toto je experiment.
Zpátky k Benfieldu: tady neexperimentují s přemístěním. Experimentují s územním managementem. Různé výšky trávy. Různé doby sečení. Výsledky hovoří samy za sebe: silná, stabilní populace druhu, který pomalu mizí z národní mapy.
Funguje to.
Odstoupíte od vápencových luk a vzhlédnete. Obloha je poseta hvězdami. Tady na zemi je jich ještě pár. Vzplanou. jdou ven. Vítr fouká dál. Hledání není u konce; jednoduše se přesune na další kus temné země.
