Die Sonne versinkt hinter dem Horizont. Der Wind frischt scharf und kühl über den Kreidewiesen von East Sussex auf. Sie suchen nach etwas, das tagsüber nicht auftaucht.
Irgendwo im Dunkeln erscheint ein grünes Flackern. Dann noch einer. Und noch einer.
Dies ist das Benfield Hill Nature Reserve, der älteste lokale Standort von Brighton und Hove. Hierhin gehen Sie, wenn Sie eine blühende Glühwürmchenpopulation sehen möchten, ohne sich mit den Menschenmassen herumschlagen zu müssen. Naturschützer entdeckten kürzlich in einer einzigen Nacht 60 leuchtende Weibchen. Das sind viele Lichter für ein kleines Stück Land etwas außerhalb von Hove.
Warum sind diese spezifischen Bereiche so wichtig?
Weil Glühwürmchen anderswo nicht einfacher zu finden sind. Sie verschwinden aus weiten Teilen des Landes. Der Verlust von Lebensräumen ist die Hauptursache. Der Klimawandel bringt ihren Rhythmus durcheinander. Und Lichtverschmutzung? Es übertönt sie buchstäblich.
Bei Benfield Hill weiß das Team, was es tut. Sie mähen nicht nur den Rasen. Sie lassen etwas Gras lang wachsen. Warum? Damit die weiblichen Glühwürmchen an den Stängeln hochkriechen können.
Sally Wadsworth leitet hier die Benfield Wildlife and Conservation Group. Sie ist in windigen Nächten da draußen und sucht nach den gleichen Sternen wie ich.
„Die Weibchen strecken ihren Hintern in die Luft und schalten ein grünes Licht ein. Überall sind kleine grüne Sterne zu sehen.“
Es ist Biolumineszenz. Einfach. Wirksam.
Aber es gibt einen Haken. Die Weibchen haben keine Flügel. Sie schlüpfen an einer Stelle. Sie leben an diesem Ort. Wenn man die Bevölkerung hier tötet, ist sie für immer verschwunden. Die Wiedereinführung ist schwierig. Teuer. Selten richtig gemacht.
Deshalb ist der Schutz des aktuellen Lebensraums der Glühwürmchen in Benfield Hill im Grunde eine Lebensader.
Vergleichen Sie das mit dem, was in Hampshire passiert. Anfang des Jahres versuchten Freiwillige und Ranger in der Nähe von Alton einen anderen Ansatz. Sie ließen 250 Larven frei. Die Glühwürmchen kamen aus Devon. Es war ein riskanter Schritt.
„Wir wissen nicht genau, was passieren wird“, sagte Jan Knowlson gegenüber Reportern. Sie ist Biodiversitätsbeauftragte für die South Downs. „Aber hoffentlich überleben und gedeihen sie.“
Es ist ein Experiment.
Zurück in Benfield experimentieren sie nicht mit Umzügen. Sie experimentieren mit dem Management. Verschiedene Graslängen. Anderer Zeitpunkt. Die Ergebnisse sprechen für sich. Eine starke, stabile Population einer Art, die langsam von der Landeskarte verschwindet.
Es funktioniert.
Sie verlassen das Kreidegrasland und schauen nach oben. Der Himmel ist voller Sterne. Hier unten, am Boden, gibt es noch ein paar mehr. Sie blinken weiter. Sie blinzeln ab. Der Wind weht weiter. Die Suche ist noch nicht vorbei; es bewegt sich einfach zum nächsten Fleck dunkler Erde.
