Günther von Hagens ist tot. Der 81-jährige Anatom, dessen Name zum Synonym für die Ausstellung „Körperwelten“ und die umstrittene Kunst der Plastination wurde, verstarb am 24. Juli. Er starb in einem Heidelberger Krankenhaus an den Folgen einer Gehirnblutung, die nur einen Tag zuvor aufgetreten war.
Sein Tod erfüllt seinen eigenen bizarren, lang gehegten Wunsch. Er wollte, dass sein Körper behandelt wird. In Scheiben geschnitten. Angezeigt.
Während das Institut für Plastination die Nachricht mit „tiefer Trauer“ bestätigte, bleibt das konkrete Schicksal der sterblichen Überreste von Hagens noch unklar. Sein 2006 gegründetes Plastinarium-Museum in Guben, Deutschland, hat sich verpflichtet, ihn zu bewahren. Es war immer sein Wunsch. Doch wo wird seine plastinierte Leiche landen? Das ist noch nicht entschieden.
Er hatte in der Vergangenheit verschiedene Optionen vorgeschlagen. Vielleicht eine Begrüßungspose am Eingang einer Ausstellung. Vielleicht in Abschnitte geschnitten und über verschiedene Museumsstandorte verstreut. Wer weiß. Er starb, bevor er diesen Teil geklärt hatte.
Die Herstellung einer Plastinationstechnik
Um den Mann zu verstehen, muss man sich die Wissenschaft ansehen, die er 1977 erfunden hat. Als Forscher an der Universität Heidelberg beschäftigte er sich mit der Konservierung von Proben. Damals wurde der Körper mit Plastik umgossen. Es kam ihm rückständig vor.
Warum nicht den Kunststoff in den Körper spritzen?
Diese Frage löste eine Plastination aus. Der Prozess ist in seiner Effizienz brutal. Körperflüssigkeiten und lösliche Fette werden einem Leichnam entzogen. Sie werden durch Harze, Silikone oder Epoxide ersetzt. Das Ergebnis ist steifes Gewebe. Trocken. Lebensecht in seiner Pose, aber definitiv tot.
Es ermöglichte den Körpern, zu stehen. Schach spielen. Sich auf sexuelle Handlungen einlassen. Zum Trainieren. Es verwandelte die Anatomie in ein Spektakel.
Von Ostberliner Protesten zu Weltruhm
Von Hagens begann nicht mit einem Fedora und einer Lederweste. Er wurde 1945 im heutigen Polen, damals unter Nazi-Besatzung, als Gunther Gerhard Liebchen geboren. Er wuchs in Ostdeutschland auf.
Er war schon früh ein Dissident. 1968 schloss er sich den Protesten gegen die sowjetische Niederschlagung des Prager Frühlings an. Im folgenden Jahr versuchte er, in den Westen zu fliehen. Er wurde erwischt. Eingesperrt.
Westdeutschland zahlte 40.000 DM für seine Freilassung. Nach seiner Freilassung ließ er sich im Westen nieder, heiratete Cornelia von Hagens und nahm ihren Nachnamen an. Ihm gefiel der Klang. Die Konnotationen von Adel vielleicht bei einem Mann, der irgendwann mit der Währung der Toten handeln würde.
Seine Ausstellung „Körperwelten“ startete 1995. Sie tourte um die ganze Welt. Es zog über 50 Millionen Besucher an. Kritiker nannten es spannend. Unterstützer, insbesondere seine zweite Frau und Co-Kuratorin Angelina Whalley, nannten es einen demokratischen Akt. Sie wollten Tabus rund um den Tod und den menschlichen Körper brechen.
Ethische Schatten und die „herrenlosen Körper“
Die Moral von Body Worlds war schon immer unklar. Von Hagens bestand darauf, dass alle Leichen für Bildungszwecke gespendet wurden. Doch die Grenze zwischen Spende und Nötigung ist oft fließend.
Die Vorwürfe wurden mit der Zeit immer schärfer. Im Jahr 2004 veröffentlichte Der Spiegel Dokumente, die darauf hindeuteten, dass seine Einrichtung in Dalian, China, „herrenlose Leichen“ von der Polizei erwarb. Einige davon waren hingerichtet worden. Sie trugen Einschusslöcher.
Dem Bericht zufolge habe von Hagens seine Mitarbeiter anschließend angewiesen, keine hingerichteten Leichen mehr anzunehmen. Ob dadurch der Strom fragwürdiger Leichen vollständig gestoppt wurde, ist schwer zu beweisen. Das Bild von Hagens selbst hat nicht geholfen. Als Mischung aus einem verrückten Wissenschaftler und einem gruseligen Pathologen verkleidet, nährte er den Eindruck, dass er sich mehr für den Schockwert als für die Wissenschaft interessierte.
Die letzten Jahre und ein Unglaube an das Leben nach dem Tod
Die Parkinson-Krankheit erschwerte seine späteren Jahre. Bei der Diagnose im Jahr 2008 waren seine motorischen Fähigkeiten beeinträchtigt. Es schränkte seine Rede ein. Er übergab die Zügel an seine Frau und seinen Sohn Rurik und zog sich aus dem Tagesgeschäft seines Reiches zurück.
Trotz der großartigen Darstellung der menschlichen Gestalt blieb er ein überzeugter Materialist. Er sah keinen Geist in der Maschine.
„Jeder verstorbene Körper, den ich gesehen habe, hat mir gezeigt, dass die Seele fehlt“, schrieb er 2008.
Er gab zu, dass er sich manchmal, mit zunehmendem Alter und Krankheit, wünschte, er könnte die Idee eines Lebens nach dem Tod annehmen. Ein Kontinuum. Er konnte es nicht. Er sah nur, was zurückblieb. Oder besser gesagt, was erhalten blieb.
Jetzt wird er Teil dieser Ausstellung. Sein Körper wird plastiniert. Ob es die Besucher willkommen heißt oder schweigend in einer Ecke des Plastinariums steht, muss noch entschieden werden. Er wollte immer gesehen werden. Endlich wird er es sein. Permanent.
Die Ausstellung endet hier, aber die Ausstellung beginnt.
