Местные жители называют её kadedekedewa. В переводе это примерно означает «собачья акула» или «ленивая акула».
Долгое время люди из Папуа — Новой Гвинеи просто наблюдали за ней. Они видели, как она переваливается с лапы на лапу по коралловым отмелям, когда отлив обнажает дно. Большая часть её тела оставалась сухой. Она плавала не совсем обычно, а скорее топталась. Теперь наука подтвердила эти наблюдения: это новый вид, ранее не зафиксированный в анналах. Полностью новый представитель рода Hemiscyllium, известного как «ходячие акулы» или акулки-эполетки.
Ему дали название Hemiscyllium dudgeonae.
Кристина Даджен не планировала совершать открытие. На самом деле, она, вероятно, даже не искала его особенно тщательно. Было уже за полночь, март 2025 года. Она плыла в метре воды в заливе Милн, охотясь за другой акулой, Hemiscyllium michaeli.
Она устала. Холодно? Или просто всё надоело? «Я немного устала от всего этого», — призналась Даджен.
И тут она увидела её.
Акула длиной почти три четверти метра. Она ползла по дну. Даджен осветила её фонарём. Существо застыло на месте. Механизм самозащиты.
Даджен поймала её. Не агрессивно, а с помощью специфического приёма. «Перевернуть и зажать». По сути, дзюдо для рыб: перевернуть брюхом вверх, зажать хвост под мышкой — и извивания прекращаются. Она передала этот комочек своей колледже Джесс Блэйкей, сидевшей в лодке неподалёку.
Блэйкей поняла всё мгновенно.
«Вы просто видите цвет и рисунок», — сказала она. Узор не соответствовал известным видам. Другие ходячие акулы выглядят как леопарды. А эта? Другая. Пятна. Пунктиры. Словно шрифт Брайля. Словно азбука Морзе.
За следующие несколько дней команда нашла ещё одиннадцать особей. Они взяли образцы тканей. Большую часть отпустили. Трёх оставили для исследований. В лаборатории генетические тесты подтвердили подозрения.
Это не была вариация или ошибка классификации. Генетически отличимый вид. Отдельный вид.
Ходячие акулы используют грудные плавники как конечности. В настоящее время они встречаются только в Австралии и на Новой Гвинее. Этот новый вид пополняет их небольшую группу.
Но есть подвох. Плохой.
Утрата среды обитания уничтожает их. Береговое освоение. Расширение плантаций масличной пальмы. Обесцвечивание кораллов, превращающее их в белые, мертвые рифы. Исследователи полагают, что H. dudgeonae существует только в заливе Милн. Это делает её положение критически нестабильным. Вероятно, это самая уязвимая акула в своей группе.
«Этот вид добавляет к необыкновенному биоразнообразию Папуа — Новой Гвинеи, но он находится на грани локального исчезновения без срочных природоохранных мер».
Джесс Блэйкей сказала это прямо. Нужны срочные действия.
В противном случае? Мы их потеряем. Ещё одно странное существо, исчезнувшее ещё до того, как мы узнали, что оно умеет ходить.
Источник: Журнал Фонда океанографических наук (DOI: 10.528/zenodo.203529).
(Примечание: Информация о новостной рассылке и сегменте Роуэна Хупера были исключены, так как они не являлись частью фактического отчёта об открытии.)
