Eles chamam isso de kadedekedewa. Aproximadamente “tubarão-cachorro”. Ou “tubarão preguiçoso”.
Durante muito tempo, o povo da Papua Nova Guiné apenas assistiu. Vi-o bamboleando pelas planícies dos recifes quando a maré baixou. A maior parte do seu corpo permaneceu seca. Não nadou tanto, mas pisoteou. Agora, a ciência concorda. É novo no registro. Uma espécie totalmente nova de Hemiscyllium, o gênero conhecido por tubarões ambulantes. Ou tubarões dragonas.
O nome dado? Hemiscyllium dudgeonae.
Christine Dudgeon não planejou encontrá-lo. Na verdade, ela provavelmente não estava procurando o suficiente. Já passava da meia-noite. Março de 2025. Ela estava nadando em um metro de água em Milne Bay. Procurando um tubarão diferente, Hemiscyllium michaeli.
Ela estava cansada. Frio? Talvez tenha superado isso. “Eu estava um pouco cansado disso”, admitiu Dudgeon.
Então ela viu um.
Quase três quartos de metro de comprimento. Nadando ao longo do fundo. Ela apontou uma tocha para ele. A coisa congelou. Mecanismo de defesa.
Dudgeon agarrou-o. Não de forma agressiva, mas com um movimento específico. O “virar e dobrar”. Jiu-jitsu para peixes. Vire-os, coloque o rabo debaixo do braço e o movimento para. Ela passou o pacote para sua colega Jess Blakeway no barco próximo.
Blakeway soube instantaneamente.
“Você meio que vê a cor”, disse ela. O padrão não era adequado para as espécies conhecidas. Outros tubarões ambulantes parecem leopardos. Este? Diferente. Pontos. Traços. Como Braille. Como o código Morse.
Nos dias seguintes, a equipe encontrou mais onze. Eles colheram amostras. Deixe a maioria ir. Mantive três. De volta ao laboratório, testes de DNA confirmaram a suspeita.
Esta não era uma variante. Não foi uma confusão. Geneticamente distinto. Separar.
Tubarões ambulantes usam suas nadadeiras peitorais como pernas. Atualmente encontrado apenas na Austrália e na Nova Guiné. Esta nova espécie contribui para esse pequeno clube.
Mas há um problema. Uma má.
A perda de habitat está comendo-os vivos. Desenvolvimento costeiro. Expansão das plantações de óleo de palma. Branqueamento de coral ficando branco e morto. Os pesquisadores acreditam que H. dudgeonae existe apenas em Milne Bay. Isso torna tudo precário. Provavelmente o tubarão mais ameaçado do seu grupo.
“Esta espécie contribui para a extraordinária biodiversidade da Papua Nova Guiné, mas enfrenta a extinção local sem medidas de conservação urgentes.”
Jess Blakeway disse isso claramente. É necessária uma ação urgente.
De outra forma? Nós os perdemos. Outra criatura estranha desapareceu antes mesmo de sabermos que andava.
Fonte: Journal of the Ocean Science Foundation (DOI: 10.528/zenodo.203529).
(Observação: a sinopse do boletim informativo e o segmento de Rowan Hooper foram excluídos porque não faziam parte do relatório de descoberta factual.)
