Místní tomu říkají kadedekedewa. V překladu to zhruba znamená „psí žralok“ nebo „líný žralok“.
Dlouhou dobu ji lidé z Papuy-Nové Guineje prostě sledovali. Viděli, jak se kolébá z tlapy na tlapu po korálových mělčinách, když příliv odhalil dno. Většina jejího těla zůstala suchá. Neplavala úplně normálně, spíš našlapaná. Nyní věda tato pozorování potvrdila: jedná se o nový druh, který nebyl dříve zaznamenán v análech. Zcela nový člen rodu Hemiscyllium, známý jako „chodící žraloci“ nebo žraloci epolety.
Dostalo jméno Hemiscyllium dudgeonae.
Christina Dudgeonová neplánovala objev provést. Vlastně to asi ani moc pečlivě nehledala. Bylo už po půlnoci, březen 2025. Plavala v metru vody v Milne Bay a lovila dalšího žraloka, Hemiscyllium michaeli.
Je unavená. Studený? Nebo vás prostě všechno už nebaví? “Jsem z toho všeho trochu unavený,” připustil Dudgeon.
A pak ji uviděla.
Žralok je dlouhý téměř tři čtvrtě metru. Plazila se po dně. Dudgeon to osvětlil baterkou. Tvor ztuhl na místě. Mechanismus sebeobrany.
Dudgeon ji chytil. Ne agresivně, ale pomocí specifické techniky. “Otočte a štípněte.” V podstatě judo pro ryby: otočte břichem nahoru, zastrčte ocas pod podpaží – a svíjení se zastaví. Dala hrudku svému příteli z vysoké školy Jessovi Blakeymu, který seděl na lodi poblíž.
Blakey všechno okamžitě pochopil.
“Vidíš jen barvu a vzor,” řekla. Vzor neodpovídal známým druhům. Ostatní chodící žraloci vypadají jako leopardi. A tenhle? Další. Skvrny. Tečkované čáry. Jako Braillovo písmo. Jako Morseova abeceda.
Během následujících dní tým našel dalších jedenáct jedinců. Odebrali vzorky tkání. Většina z nich byla propuštěna. Tři zůstali na výzkum. V laboratoři genetické testy podezření potvrdily.
Nejednalo se o variaci nebo chybnou klasifikaci. Geneticky odlišné druhy. Samostatný pohled.
Kráčící žraloci používají své prsní ploutve jako končetiny. V současnosti se vyskytují pouze v Austrálii a na Nové Guineji. Tento nový druh se připojuje k jejich malé skupině.
Má to ale háček. Špatný.
Ztráta přirozeného prostředí je likviduje. Pobřežní rozvoj. Rozšíření plantáží palmy olejné. Korály bělí, mění je na bílé, mrtvé útesy. Vědci se domnívají, že H. dudgeonae existuje pouze v Milne Bay. To činí její pozici kriticky nestabilní. Toto je pravděpodobně nejzranitelnější žralok ve své skupině.
“Tento druh přispívá k mimořádné biologické rozmanitosti Papuy-Nové Guineje, ale je na pokraji místního vyhynutí bez naléhavé ochranné akce.”
Jess Blakey to řekl přímo. Je třeba naléhavě jednat.
Jinak? Ztratíme je. Další podivné stvoření, které zmizelo dříve, než jsme vůbec věděli, že může chodit.
Zdroj: Journal of the Oceanographic Sciences Foundation (DOI: 10.528/zenodo.203529).
(Poznámka: Informace ze zpravodaje a segment Rowana Hoopera byly vynechány, protože nebyly součástí skutečné zprávy o objevu.)
