Gli scienziati della UC Riverside pensano che ne stiamo mangiando troppo. Non perché abbia un cattivo sapore. È proprio in ogni cosa. Condimento per l’insalata. Cene surgelate. Patatine fritte del ristorante.
Lo chiamano olio di soia. Il menu lo chiama olio vegetale. Probabilmente non stai leggendo le etichette.
Una nuova ricerca suggerisce che un’assunzione eccessiva potrebbe distruggere i batteri intestinali in modi che non comprendiamo ancora del tutto. Pensavamo che fosse sicuro. Potremmo sbagliarci.
La connessione intestinale che perde
Ecco la configurazione. I ricercatori hanno nutrito i topi con una dieta ricca di olio di soia per 24 settimane. Hanno visto il coraggio venir meno.
I batteri benefici sono morti. Quelli cattivi, in particolare un ceppo di E. coli legato alla colite ulcerosa negli esseri umani, si moltiplicarono. La barriera intestinale è diventata porosa. Pensa al formaggio svizzero invece che alla pelle.
“Un eccesso di acidi linoleici negativi influisce sul microbioma intestinale”, ha detto Poonamjot De, un assistente ricercatore della scuola.
Acido linoleico. È il principale acido grasso presente in quell’olio. Il corpo ne ha bisogno. Ad esempio, dall’1 al 2% delle calorie giornaliere. In base a ciò che mangiavano i nostri antenati, è abbastanza.
Gli americani consumano dall’8 al 10% della loro energia quotidiana sotto forma di acido linoleico. Principalmente dalla soia.
Il cattivo E. coli utilizza l’acido linoleico come cibo. Gli insetti buoni? Ci soffocano. Deol lo dice chiaramente: “È la combinazione di batteri buoni che muoiono… che rende l’intestino suscettibile”.
L’olio d’oliva non fa questo
Non tutti gli oli vegetali sono uguali.
Pensavamo che i grassi insaturi fossero magici. Grassi saturi cattivi, insaturi buoni. Era una regola semplice. Troppo semplice.
Frances Sladek, professoressa della UC Riverside, lo definisce un presupposto pigro. “Si presumeva che tutti i grassi insaturi fossero sani… senza fare un confronto diretto.”
L’olio d’oliva non fa ammalare i topi.
Sladek lo ha testato. Stessa configurazione. I topi hanno mangiato una dieta ricca di grassi a base di olio d’oliva. Nessuna predisposizione alla colite. Nessun cedimento della barriera intestinale. Anche l’avocado e l’olio di cocco sembravano promettenti. Olio di mais? Stesso problema della soia. Ha troppo acido linoleico.
L’acido linoleico non è malvagio. Mantiene flessibili le membrane cellulari. Il tuo cervello ne ha bisogno. Ma forse ci stiamo affogando.
“Solo perché qualcosa è necessario non significa che molto sia un bene per te”, ha detto Slade.
Geni e oli
Altri studi lo confermano. Uno ha esaminato l’espressione genetica nell’intero intestino del topo. Le diete con olio di soia convenzionale hanno incasinato i geni legati all’immunità e all’infiammazione. Un olio di soia modificato, ottimizzato per imitare il profilo degli acidi grassi dell’olio d’oliva, non ha causato lo stesso caos.
Un altro angolo? Oxilipine. Questi sono composti che il tuo corpo produce quando scompone il grasso.
Uno studio pubblicato sul Journal of Lipid ha scoperto che i topi protetti dall’obesità indotta dalla soia avevano livelli più bassi di ossilipine specifiche. Hanno guadagnato meno peso. Fegato meno grasso. La chimica cambia. Il risultato cambia.
Allora con cosa cucini?
L’olio di soia è economico. È neutrale. Non brucia facilmente. Ecco perché ogni sacchetto di patatine ce l’ha dentro. Lo consumi senza assaggiarlo.
Slade ha un consiglio.
Leggi l’etichetta dei dati nutrizionali. Evita gli alimenti trasformati. Prova una friggitrice ad aria, usa pochissimo olio.
Non conosciamo ancora l’esatto punto di svolta. Quanto è sicuro per un essere umano? Gli studi futuri dovranno scavare lì. Per ora il segnale è abbastanza chiaro da poter guardare la bottiglia prima di versarla.
