Itu muncul begitu saja.
Keluar dari Laut Labrador yang hitam dan tenang.
Gambar close-up pertama menunjukkan Quest Shackleton, kapal terakhirnya, mendarat di dasar laut untuk pertama kalinya. Lebih dari seratus tahun setelah Ernest Shackleton berjalan di deknya, bangkai kapal itu muncul dari jurang yang dalam. Itu tidak murni. Itu sudah babak belur. Rusak karena puluhan tahun di kedalaman. Dan, yang meresahkan, terjerat.
Karang merah muda telah menjajah haluan dan lubang intip. Namun di balik dekorasi laut itu terdapat bekas luka yang ditinggalkan oleh tangan manusia. Cod, redfish, dan wolffish melesat melalui lubang-lubang tempat kayu dulunya menempel erat. Ini adalah kuburan yang ditransformasikan menjadi taman, namun juga merupakan monumen bagi pengaruh kita yang masih ada di kedalaman laut.
Melihat Yang Tak Terlihat: Bagaimana Kami Akhirnya Menemukan Quest
Anda tidak dapat melihat Quest dengan baik sampai sekarang.
Dia ditemukan pada tahun 2027—tidak, tunggu. Mari kita atur kronologinya dengan benar. Bangkai kapal itu ditemukan pada tahun 2015, berada dalam posisi tegak di kedalaman sekitar 300 meter (985 kaki) di lepas pantai Newfoundland. Bukan, itulah Endurance di Antartika. Saya semakin terjerat dalam sejarah. Mari kita pelan-pelan.
Quest berada di ketinggian 154 meter (505 kaki). Ini dangkal menurut standar laut dalam.
Pada tahun 2015, John Geiger, pemimpin ekspedisi dan CEO Royal Canadian Geographical Society, memimpin penyelidikan yang menemukan kapal tersebut menggunakan sonar pemindaian samping. Teknologi tersebut memetakan dasar laut dengan mengirimkan gelombang suara. Itu menunjukkan garis besarnya. Sebuah bayangan. Itu tidak menunjukkan detailnya.
Selama hampir satu dekade, dunia telah mengetahui dia ada di sana. Tapi mereka tidak bisa melihat wajahnya.
Misi terbaru ini, yang dipimpin oleh upaya bersama antara Royal Canadian Geographical Society dan Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), mengubah segalanya. Mereka tidak bergantung pada hantu. Mereka mengerahkan mata manusia.
Tim menggunakan Falcon, kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh, dan Alvin, kapal selam terkenal yang dihuni manusia. Ya, itu Alvin. Orang pertama yang menaiki Titanic dibawa 40 tahun yang lalu (yah, di tahun 80an). Ini menurunkan para peneliti ini untuk bertemu Quest secara langsung.
“Pada awalnya, ada banyak kegelapan,” kata John Geiger. “Kemudian busurnya muncul.”
Ini bukan sekadar penurunan data. Itu sangat mendalam. Mereka turun. Mereka melihat.
Mengapa Jaring Ikan Merusak Bangkai Kapal Bersejarah
Quest adalah situs bersejarah nasional. Dia adalah kapal terakhir yang masih hidup yang dikomandoi oleh Ernest Shackleton. Dia harusnya murni.
Dia tidak.
Jaring ikan besar menutupi dek. Mereka menutupi tali-temali. Mereka memblokir lensa kamera. Dan mereka menceritakan kisah yang lebih menyedihkan tentang hubungan kita dengan laut.
“Jaring adalah cerita yang menyedihkan,” Geiger mengakui saat menyelam. “Hal ini membatasi kemampuan kita untuk melihat bangkai kapal ini. Saya pikir kita mempunyai masalah besar mengenai tanggung jawab atas apa yang kita lakukan terhadap laut.”
Di sinilah gagasan romantis tentang lautan sebagai alam liar yang belum terjamah runtuh. Alat tangkap komersial tidak hanya sekedar menangkap ikan. Ini membekap sejarah.
Tiang utama Quest tergeletak di dek. Sebenarnya tidak patah, tapi terguling. Lambungnya, terbuat dari kayu dan baja, memiliki tanda-tanda diabaikan selama lebih dari 70 tahun dan sekarang, terkubur secara tidak sengaja. Ketika para peneliti mencoba mendokumentasikan ciri-ciri tertentu, hantu penangkapan ikan komersial menghalanginya.
Mengapa ini penting? Karena kita tidak bisa melindungi apa yang tidak kita lihat dengan jelas. Kita tidak dapat menentang aktivitas industri jika bukti aktivitas tersebut secara fisik mengaburkan warisan budaya kita. Hal ini menciptakan sebuah paradoks: Anda memerlukan gambar yang jelas untuk mendokumentasikan kerusakan, namun kerusakan menghalangi pandangan.
Siapa yang Ada di Kapal Ini? Memahami Koneksi Shackleton
Anda mungkin mengenal Ernest Shackleton. Jika tidak, Anda hidup di bawah batu, atau Anda tidak membaca sejarah petualangan. Dia adalah raja kelangsungan hidup.
Dia memimpin Ekspedisi Trans-Antartika Kekaisaran, yang terkenal dengan Ketahanan. Daya Tahan terjebak di es Laut Weddell dan hancur. Kapal itu tenggelam. Para pria itu hidup. Mereka mengeluarkan diri dari freezer dengan tangan kosong. Kisah itu terukir di batu.
Tapi Quest adalah akhir dari segalanya.
Pada tahun 1921, Shackleton kembali ke selatan, kali ini dengan Quest. Dia ingin menjelajahi Laut Weddell lagi. Dia tidak mendapat kesempatan.
Kapal itu tiba di Georgia Selatan pada Januari 1922. Shackleton pingsan di kabinnya. Dia meninggal di sana. Hanya satu atau dua hari setelah mereka mendarat. Dia berumur 47 tahun. Inti dari ekspedisi gagal sebelum ekspedisi benar-benar dimulai.
Quest tidak pulang ke rumah untuk menyambut pahlawan dan museum pada hari pertama. Dia tetap bertahan dalam permainan. Dia bertugas di pekerjaan Arktik. Dia mengangkut anjing laut di Kanada. Dia bertugas di Perang Dunia II sebagai kapal pengawal. Baru pada tahun 1962 Quest dirinya tenggelam, tertimpa es di dekat Labrador saat sedang melakukan penyegelan.
Para kru berhasil melakukannya. Tapi kapalnya? Kapal tersebut tenggelam, menghilang dari pemberitaan, hingga Geiger menemukan hantu sonar pada tahun 2015. Sekarang, kita akhirnya melihatnya.
Membuat Kembar Digital: Menyelamatkan Kapal Tanpa Menyentuhnya
Jadi, mengapa pergi ke sana dengan kapal selam senilai $50 juta? Untuk melihat kayu?
Untuk menyimpannya, dengan cara tertentu.
Benda-benda fisik membusuk. Air asin membuat kayu membusuk. Ikan dikunyah. Jaring mengikis cat. Quest membusuk. Ini bersifat biodegradasi. Ketika seseorang melihat lagi dalam sepuluh tahun, strukturnya mungkin sudah lebih lemah.
Tim sedang membangun kembaran digital dari Quest.
Dengan menggunakan sistem fotogrametri bawah air Voyis, para kru mengambil ribuan gambar yang tumpang tindih selama tiga hari. Sepertinya data berfungsi. Kedengarannya seperti data berfungsi. Namun hasilnya adalah model tiga dimensi yang tepat dari bangkai kapal tersebut, persis seperti yang terlihat saat ini.
“Selain memberikan perhatian pertama pada Quest… kami akan menciptakan kembaran digital,” kata Dwight Coleman, salah satu kepala ilmuwan WHOI. “Pemodelan semacam ini… memberi kita cara baru untuk menjadikan bangkai kapal ini nyata.”
Sebenarnya bagaimana?
Karena Anda tidak perlu mengganggu situs tersebut. Para peneliti di laboratorium di Toronto, atau New Bedford, atau Boston dapat terbang melalui lambung virtual. Mereka bisa menghitung bautnya. Mereka bisa mengukur karatnya. Mereka tidak perlu menyentuh secuil pun kayu berusia satu abad itu.
Hal ini juga menciptakan garis dasar. Jika kapal itu runtuh dalam lima tahun, kembaran digitalnya tetap ada. Ini menangkap momen dalam waktu.
Apa Selanjutnya? Menemukan Terra Nova dan Gubuk Hilang Lainnya
Misi ini tidak berakhir di Newfoundland.
Kapal Alvin dan Atlantis (keduanya dimiliki oleh Angkatan Darat/Angkatan Laut AS dan dioperasikan oleh WHOI) bergerak ke timur laut. Mereka menuju Greenland.
Ada lagi kecelakaan di perairan dingin itu. Terra Nova.
Ya, itu Terra Nova. Kapal Robert Falcon Scott.
Scott kalah dalam perlombaan melawan Polandia. Amundsen mengalahkannya. Scott meninggal saat kembali. Kapalnya, Terra Nova, akhirnya tenggelam di Labrador setelah bekerja sebagai kapal penyegel, seperti Quest.
Untuk pertama kalinya, para peneliti akan menghubungkan kedua bangkai kapal tersebut. Quest (Shackleton) dan Terra Nova (Scott). Mereka adalah raksasa eksplorasi Zaman Pahlawan. Saingan. Teman-teman. Keduanya meninggal dalam perjalanan terakhir yang menentukan.
Kini, tempat peristirahatan terakhir mereka bersebelahan. Misi berencana untuk mensurvei Terra Nova berikutnya. Mereka akan memetakannya. Mereka akan melihat apakah ia menderita kutukan jaring ikan yang sama dengan Quest.
Masih banyak yang belum kita ketahui tentang situs-situs ini. Es menyembunyikan rahasia. Laut dalam tidak ramah terhadap kamera. Namun, setiap kali kita turun, kita menemukan lebih dari sekedar karat.
Kami menemukan cermin.
Kita melihat ke dalam air yang gelap dan melihat bagaimana kita meninggalkan sampah, jaring, kesedihan kita. Namun kita juga melihat bagaimana laut memperoleh kembali segala sesuatunya. Bagaimana karang tumbuh dalam tragedi. Bagaimana sebuah kapal menjadi karang.
Apakah itu indah? Itu harus. Kami tidak punya pilihan.
