SpaceX bergerak lagi.
Roket raksasa yang dapat digunakan kembali yang dikenal sebagai Starship menargetkan Kamis, 23 Juli, untuk uji terbang berikutnya. Ini bukan sekedar peluncuran biasa. Ini adalah Penerbangan 13. Sebuah tonggak penting bagi kendaraan yang dibuat oleh perusahaan Elon Musk untuk membawa manusia ke Bulan dan, pada akhirnya, Mars.
Jendela terbuka pada 18:45. EDT. Saat itu pukul 22:45 GMT. Atau 17:45. di Texas.
Anda dapat menyaksikan upaya tersebut secara langsung di Space.com jika Anda tertarik melihat logam setinggi 408 kaki melawan gravitasi. Tapi pertama-tama, Anda perlu tahu mengapa kami memulainya begitu cepat.
Mengapa Penerbangan 13 dibatalkan?
Terakhir kali tidak berjalan sesuai rencana.
Pada tanggal 16 Juli, upaya pertama untuk misi khusus ini berakhir dengan kegagalan. Saat booster Super Heavy menyalakan 33 mesin Raptornya, rangkaiannya berhenti. Roket tidak pernah meninggalkan landasan.
Musk menjelaskan masalahnya segera setelah itu melalui X.
“Untuk memastikan penerbangan berjalan baik, dua Raptor akan dilepas dan diganti,” tulisnya.
Ini adalah perbaikan yang signifikan untuk pengujian awal. Ini menyiratkan masalah mendasar pada mesin tertentu atau titik integrasinya. SpaceX awalnya berharap untuk diluncurkan kembali pada 20 Juli. Pada hari Minggu, 19 Juli, tanggal tersebut diundur. Target baru: “tidak lebih awal dari hari Kamis.”
Ini masuk akal. Anda tidak perlu terburu-buru memperbaiki roket yang berbobot jutaan pon.
Starship Versi 3 dan Koneksi Artemis
Ini bukan pertama kalinya Starship terbang. Ini memulai debutnya pada bulan April 2023, dan kami telah melihat beberapa lompatan suborbital sejak saat itu. Namun Penerbangan 13 mengusung Starship Versi 3.
Iterasi terbaru.
Versi 3 adalah varian yang dipertaruhkan NASA untuk program Artemis-nya. Ini adalah salah satu yang kemungkinan akan mendaratkan astronot di permukaan bulan. Ini juga merupakan kendaraan yang diharapkan SpaceX untuk mengangkut manusia pertama ke Mars. Jika tekniknya bertahan, penerbangan ini akan membantu memvalidasi desain yang pada akhirnya akan mengubah cara kita beroperasi di luar angkasa.
Semua penerbangan saat ini bersifat suborbital. Mereka belum mencapai orbit. Mereka menguji sistem, pelindung panas, dan kinerja mesin. Namun taruhannya terus meningkat.
Profil Misi: Dua Boom, Satu Splashdown?
Rencana Penerbangan 13 meniru pendekatan yang diambil pada Penerbangan 12 pada 22 Mei, namun dengan ekspektasi yang lebih tinggi.
Berikut rincian tujuan SpaceX kali ini:
- Tahap Peningkatan Super Berat: Tahap pertama bertujuan untuk mengarahkan dirinya kembali ke Bumi. Alih-alih jatuh, pesawat ini akan menargetkan pendaratan terkendali di Teluk México. Ini adalah penjualan yang sulit. Selama Penerbangan 12, masalah mesin menyebabkan booster terbanting ke dalam air dan bukannya mendarat dengan lembut. SpaceX ingin melihat apakah penggantian mesin dapat mengatasi masalah stabilitas.
- Starship Upper Stage: Kapal itu sendiri akan terbang separuh dunia. Ini bertujuan untuk melakukan percikan terkendali di lepas pantai Australia Barat, di Samudera Hindia.
Penerbangan 12 sebenarnya berhasil di bagian terakhir. Tahap atas Starship berhasil mencapai Australia Barat dan mendarat di perairan sebagaimana dimaksud. Booster adalah penghambatnya. Memperbaiki lintasan kembalinya booster kemungkinan besar merupakan fokus teknik utama di sini.
Membawa Masa Depan Internet
Ada muatan lain kali ini. Sebenarnya, sebuah novel.
Starship akan membawa 20 satelit Starlink V3 generasi berikutnya ke luar angkasa. Satelit-satelit ini belum pernah terbang sebelumnya. SpaceX sedang membangun konstelasi besar sebanyak 100,00 di antaranya untuk orbit rendah Bumi, dan Starship adalah satu-satunya kendaraan yang mampu menyebarkannya dalam skala besar.
Tapi jangan berharap mereka tetap di sana.
Karena Starship berada pada profil penerbangan suborbital, satelit-satelit ini tidak akan memasuki orbit permanen. Menurut deskripsi misi Penerbangan 13, mereka akan masuk kembali dan terbakar sekitar 20 menit setelah ditempatkan.
Mengapa membawanya?
Ini adalah ujian. Tes stres dunia nyata untuk perangkat keras Starlink V3 di dalam lingkungan Starship. Ini membuktikan integrasi berhasil. Ini membuktikan fungsi mekanisme pelepasan. Dan ini memberikan data SpaceX tentang bagaimana satelit berperilaku selama peluncuran dan masuk kembali ke bumi.
Jalan Menuju Orbit
Kita masih jauh dari Kapal Luar Angkasa yang berada di luar angkasa.
Setiap tes adalah siklus pembelajaran. Pembatalan pada bulan Juli berarti dua Raptor ditukar. Jadwal push in berarti lebih banyak waktu untuk memastikan mesin menyala dengan benar. Pendaratan di Teluk México alih-alih di menara peluncuran adalah sebuah kemenangan, meskipun cuacanya basah.
Tujuannya jelas. Dapatkan boosternya kembali utuh. Dapatkan kapal kembali utuh. Ulangi sampai salah satu dari mereka tidak perlu turun sama sekali.
Penerbangan 13 adalah langkah lain dalam jalur bergerigi itu. Kamis malam akan memberitahu kami jika perbaikan diadakan.
Akankah Raptors berperilaku baik? Apakah Super Heavy akan mengapung? Atau akankah Teluk Meksiko mengklaim booster lain?
Kami akan mengetahuinya dalam beberapa hari. Sampai saat itu, tunggu saja lampunya menyala.
