SpaceX продолжает работу.
Гигантская ракета-носитель многоразового использования Starship планирует свой следующий испытательный полет в четверг, 23 июля. Это не просто очередной запуск. Это 13-й полет (Flight 13) — важнейшая веха для аппарата, который компания Илона Маска строит для доставки людей на Луну и, в перспективе, на Марс.
Окно для запуска открывается в 18:45 по восточному времени (EDT). Это 22:45 GMT или 17:45 по техасскому времени.
Если вам интересно увидеть 124 метра металла, преодолевающего гравитацию, вы можете наблюдать за попыткой онлайн на Space.com. Но сначала разберемся, почему мы начинаем заново так скоро.
Почему был прерван полет 13?
В прошлый раз все пошло не по плану.
16 июля первая попытка этого конкретного миссии завершилась аварийным отключением (abort). Когда стартовая ступень Super Heavy готовилась зажечь свои 33 двигателя Raptor, процесс остановился. Ракета так и не покинула стартовый комплекс.
Маск вскоре объяснил причину через платформу X.
«Чтобы быть уверенными в успешном полете, два двигателя Raptor будут демонтированы и заменены», — написал он.
Это серьезный ремонт для такого раннего этапа испытаний. Он предполагает наличие скрытых проблем с этими конкретными двигателями или узлами их крепления. SpaceX изначально надеялась вернуть ракету в небо к 20 июля. Однако к воскресенью, 19 июля, дату перенесли. Новый целевой срок: «не ранее четверга».
Это логично. На ракету, вес которой исчисляется миллионами фунтов, нельзя торопиться с ремонтами.
Starship версии 3 и связь с программой Artemis
Starship уже совершала полеты. Она дебютировала в апреле 2023 года, и с тех пор мы наблюдали несколько ее суборбитальных «прыжков». Но полет 13 включает Starship версии 3.
Это новейшая модификация.
Именно этот вариант NASA выбрало в качестве основы для своей программы Artemis. Это тот самый аппарат, который, скорее всего, доставит астронавтов на поверхность Луны. Это также средство, которое SpaceX надеется использовать для перевозки первых людей на Марс. Если инженерные решения выдержат проверку, этот полет поможет подтвердить правильность конструкции, которая в конечном итоге изменит способы нашей деятельности в космосе.
Все текущие полеты являются суборбитальными. Аппарат пока не выходит на орбиту. Они предназначены для проверки систем, теплозащиты и работы двигателей. Однако ставки с каждым разом растут.
Профиль миссии: Два всплеска, одно приводнение?
План полета 13 повторяет подход, использованный в полете 12 (22 мая), но с более высокими ожиданиями.
Вот чего SpaceX планирует достичь на этот раз:
- Стартовая ступень Super Heavy: На первом этапе ступень должна направить себя обратно к Земле. Вместо падения она прицелится в контролируемое приводнение в Мексиканском заливе. Это сложная задача. Во время полета 12 проблемы с двигателями привели к тому, что ступень ударила о воду, а не опустилась плавно. SpaceX хочет увидеть, устранят ли замену двигателей проблемы со стабильностью.
- Верхняя ступень Starship: Сам аппарат пролетит полпути вокруг земного шара. Он прицелится в контролируемое приводнение у западного побережья Австралии, в Индийском океане.
Во время полета 12 вторая часть миссии прошла успешно. Верхняя ступень Starship действительно смогла долететь до Западной Австралии и привести в воду, как и планировалось. Узким местом стала ступень Super Heavy. Исправление траектории возвращения этой ступени, вероятно, является основным инженерным фокусом в данный момент.
Перевозчик будущего интернета
В этот раз у миссии есть и другая нагрузка. Интересная, надо сказать.
Starship выведет на орбиту 20 спутников Starlink нового поколения (версия 3). Эти спутники никогда не летали ранее. SpaceX создает массивную группировку из 100 000 таких аппаратов для низкой околоземной орбиты, и только Starship способен выводить их в таком масштабе.
Но не ожидайте, что они останутся там надолго.
Поскольку Starship выполняет суборбитальный полет, эти спутники не выйдут на постоянную орбиту. Согласно описанию миссии полета 13, они войдут в атмосферу и сгорят примерно через 20 минут после высвобождения.
Зачем вообще их брать с собой?
Это тест. Реальное стресс-тестирование аппаратного обеспечения Starlink V3 в условиях среды Starship. Это доказывает работоспособность интеграции. Это подтверждает исправность механизмов сброса. И это дает SpaceX данные о поведении спутников во время запуска и начальной фазе возвращения.
Путь к орбите
До появления Starship, который остается в космосе, нам еще далеко.
Каждый тест — это цикл обучения. Остановка в июле означает замену двух двигателей Raptor. Сдвиг графика дает больше времени для обеспечения правильной работы этих двигателей. Приводнение в Мексиканском заливе вместо посадки на стартовую башню — это победа, даже если она «мокрая».
Цель ясна. Вернуть ступень Super Heavy целой. Вернуть аппарат Starship целым. Повторять это до тех пор, пока одному из них не придется спускаться вовсе.
Полет 13 — еще один шаг на этом извилистом пути. В четверг ночью мы узнаем, помогли ли ремонты.
Поведут ли себя двигатели Raptor корректно? Удержится ли Super Heavy на плаву? Или Мексиканский залив заберет еще одну ступень?
Мы узнаем об этом через несколько дней. А пока просто наблюдайте за огнями.
