Eran temidos. Temidos por sus caballos, su ferocidad y la velocidad de sus incursiones a través de la estepa euroasiática.
Los escitas no dejaron ningún escrito. No hay grandes bibliotecas. Sólo cuerpos. Muchos de ellos, apilados en montículos llamados kurgans, relucientes de oro y envueltos en cuero que aún muestra las marcas de sus tatuajes.
Escritores griegos como Heródoto chismorrearon sobre ellos durante siglos. Hablaron de mujeres guerreras amazónicas que lucharon junto a los hombres. Escribieron sobre tatuajes. De motivos de animales tallados en joyas que podrían amortizar a una ciudad.
¿Pero eran realmente igualitarios? ¿Eran todos los guerreros iguales bajo el cielo?
¿O fue un asunto de familia?
Un nuevo estudio, publicado el 3 de julio en Science Advances, secuencia el ADN de 85 cuerpos de la Edad del Hierro. La respuesta es sí. Fue un asunto de familia. Uno grande.
El linaje importa
Los investigadores observaron esqueletos de 20 sitios diferentes, que datan de entre el 900 y el 020 a.C. Fue entonces cuando los nómadas de los pastizales empezaron a organizarse de manera diferente. Antes de eso, las estructuras sociales eran más confusas. Alrededor del 900 a.C. La desigualdad cristalizó.
El equipo secuenció 38 élites. Estos fueron los grandes entierros. Armas de oro. Bienes ricos. Secuenciaron 47 personas que no eran élites. Pequeñas tumbas. Pocas posesiones.
La brecha era biológica.
Los individuos de élite estaban 11 veces más relacionados entre sí que con cualquier persona fuera del grupo. Eso no es casualidad. Esa es una clase dominante.
Aparecieron dos hermanos biológicos. Enterrados a kilómetros de distancia, pero vinculados genéticamente. Un hermano y una hermana. Un padre y un hijo. Incluso los abuelos fueron enterrados cerca de sus nietos. No sólo eran poderosos; eran parientes.
“Es posible que esto indique algún grado… de centralización geográfica…”, dijo a WordsSideKick.com Ainash Childebayea, antropólogo genético de UT Austin. “En Siberia hay un área… que contiene muchos montículos grandes… que probablemente sean de élite”.
Los que no eran élites estaban dispersos. Los parientes de élite se mantenían unidos, o al menos estaban al alcance de los de su propia especie. Una base de poder centralizada, construida a base de sangre.
Las mujeres también tuvieron el oro
¿Las mujeres pelearon? ¿Gobernaron?
Los textos antiguos dicen que sí. La genética moderna lo respalda.
Casi la mitad de las muestras de élite de este estudio eran mujeres. No periférico. No secundario. Élite.
Ayshin Ghalichi, del Instituto Max Planck, señala que esto no es sólo presencia. Es estatus. Las mujeres en la sociedad escita ocupaban un lugar destacado. Iguales, prácticamente. Después de todo, el mito del Amazonas podría haber tenido una pizca de verdad, enterrado bajo siglos de idealización.
El misterio del “Hombre de Oro”
Algunos misterios se resisten obstinadamente a ser resueltos. Como el Hombre de Oro.
Encontrado en 1969, Kazajstán. Un adolescente. Diecisiete años, en cuanto a huesos. Enterrado con más de 4.000 objetos de oro. Un cuenco de plata con una escritura no descifrada.
Él (se suponía que era un él, tradicionalmente, aunque los huesos mienten) se convirtió en un símbolo de la identidad kazaja. Un poderoso príncipe guerrero.
El ADN finalmente intervino. Cobertura baja, pero reveladora.
Genéticamente, es casi seguro que el Hombre Dorado era un hombre.
Pero aquí está el giro. El ADN no mostró ninguna relación con ningún otro individuo de la muestra. ¿Un aislado? ¿O terminó allí su linaje familiar?
Su edad lo dice todo. Diecisiete. Jóvenes muertos, enterrados en el regazo del lujo. El estatus no se ganaba encima de la silla. Fue heredado.
Lo mismo dice un nieto de un año enterrado en un kurgan de élite junto a su abuelo. Se nace rico. Estás enterrado rico. La desigualdad del año 900 a.C. se mantuvo.
Sin arco limpio
De modo que la estepa no era un salvaje oeste de almas libres. Tenía jerarquías. Dinastías. Dinero viejo.
Los griegos vieron el caos. Los huesos ven estructura.
¿Significa esto que el espíritu guerrero era una fachada? Tal vez. Quizás no. Puedes cabalgar duro para tu tío.
Los escitas desaparecieron alrededor del año 200 a.C., derrotados, absorbidos. Su ADN perdura. Sus momias hablan ahora, pero sólo confirman lo que la arqueología sospechaba: el poder permanece en la familia.
Creemos que conocemos la historia por quién la escribió. Pero la suciedad guarda mejor los secretos. ¿Qué más se quedan?
