SpaceX zieht wieder um.
Die riesige wiederverwendbare Rakete namens Starship plant am Donnerstag, den 23. Juli, ihren nächsten Testflug. Dies ist nicht nur ein weiterer Start. Es ist Flug 13. Ein entscheidender Meilenstein für das Fahrzeug, das Elon Musks Unternehmen baut, um Menschen zum Mond und schließlich zum Mars zu befördern.
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Sie können den Versuch live auf Space.com verfolgen, wenn Sie daran interessiert sind, zu sehen, wie 408 Fuß Metall der Schwerkraft trotzen. Aber zuerst müssen Sie wissen, warum wir so schnell von vorne beginnen.
Warum wurde Flug 13 abgebrochen?
Letztes Mal lief es nicht wie geplant.
Am 16. Juli endete der erste Versuch dieser speziellen Mission mit einem Abbruch. Gerade als der Super-Heavy-Booster seine 33 Raptor-Triebwerke startete, stoppte die Sequenz. Die Rakete verließ die Landeplattform nie.
Musk erklärte das Problem kurz darauf über X.
„Um einen guten Flug sicherzustellen, werden zwei Raptors entfernt und ersetzt“, schrieb er.
Das ist eine bedeutende Reparatur für einen so frühen Test. Dies impliziert zugrunde liegende Probleme mit diesen spezifischen Engines oder ihren Integrationspunkten. SpaceX hoffte ursprünglich auf einen Neustart am 20. Juli. Am Sonntag, den 19. Juli, wurde dieser Termin verschoben. Das neue Ziel: „Frühestens am Donnerstag.“
Das macht Sinn. Bei einer Rakete, die Millionen Pfund wiegt, kann man keine überstürzten Reparaturen durchführen.
Raumschiff Version 3 und die Artemis-Verbindung
Dies ist nicht das erste Mal, dass Starship fliegt. Es debütierte im April 2023 und wir haben seitdem eine Handvoll suborbitaler Sprünge gesehen. Aber Flug 13 trägt Starship Version 3.
Die neueste Iteration.
Version 3 ist die Variante, auf die die NASA für ihr Artemis-Programm setzt. Es ist derjenige, der wahrscheinlich Astronauten auf der Mondoberfläche landen lässt. Es ist auch das Fahrzeug, von dem SpaceX hofft, dass es die ersten Menschen zum Mars befördern wird. Wenn die Technik Bestand hat, hilft dieser Flug bei der Validierung des Designs, das letztendlich unsere Arbeitsweise im Weltraum verändern wird.
Alle aktuellen Flüge sind suborbital. Sie erreichen die Umlaufbahn noch nicht. Sie testen Systeme, Hitzeschilde und Motorleistung. Aber die Einsätze steigen weiter.
Das Missionsprofil: Zwei Booms, ein Wasserabfluss?
Der Plan für Flug 13 ähnelt dem Ansatz von Flug 12 am 22. Mai, allerdings mit höheren Erwartungen.
Hier ist die Aufschlüsselung dessen, was SpaceX dieses Mal anstrebt:
- Super Heavy Boost-Stufe: Die erste Stufe zielt darauf ab, sich zurück zur Erde zu steuern. Anstatt abzustürzen, wird es auf eine kontrollierte Wasserung im Golf von Mexiko abzielen. Das ist schwer zu verkaufen. Während Flug 12 führten Triebwerksprobleme dazu, dass der Booster ins Wasser schlug und nicht sanft landete. SpaceX möchte sehen, ob der Motoraustausch die Stabilitätsprobleme behebt.
- Oberstufe des Raumschiffs: Das Schiff selbst wird um die halbe Welt fliegen. Ziel ist ein kontrollierter Wasserabfluss vor der Küste Westaustraliens im Indischen Ozean.
Flug 12 war im letzten Teil tatsächlich erfolgreich. Der Oberstufe des Raumschiffs gelang es, Westaustralien zu erreichen und wie vorgesehen im Wasser zu landen. Der Booster war der Flaschenhals. Die Festlegung der Rückflugbahn des Boosters ist hier wahrscheinlich der primäre technische Schwerpunkt.
Die Zukunft des Internets tragen
Diesmal gibt es eine weitere Nutzlast. Eigentlich ein Roman.
Starship wird 20 Starlink V3-Satelliten der nächsten Generation ins All befördern. Diese Satelliten sind noch nie zuvor geflogen. SpaceX baut eine riesige Konstellation von 100.000 davon für die erdnahe Umlaufbahn auf, und Starship ist das einzige Fahrzeug, das sie in großem Maßstab einsetzen kann.
Aber erwarten Sie nicht, dass sie dort oben bleiben.
Da sich Starship auf einem suborbitalen Flugprofil befindet, werden diese Satelliten nicht in eine permanente Umlaufbahn gelangen. Laut der Missionsbeschreibung von Flug 13 werden sie etwa 20 Minuten nach dem Einsatz wieder eintreten und verbrennen.
Warum sie überhaupt tragen?
Es ist ein Test. Ein realer Stresstest für die Starlink V3-Hardware in einer Starship-Umgebung. Es beweist, dass die Integration funktioniert. Es beweist die Funktion der Auslösemechanismen. Und es liefert SpaceX-Daten darüber, wie sich die Satelliten beim Start und beim ersten Wiedereintritt verhalten.
Der Weg zum Orbit
Von einem Raumschiff, das im Weltraum bleibt, sind wir noch weit entfernt.
Jeder Test ist ein Lernzyklus. Ein Abbruch im Juli bedeutet, dass zwei Raptors ausgetauscht werden. Ein Push-In-Zeitplan bedeutet mehr Zeit, um sicherzustellen, dass diese Motoren ordnungsgemäß funktionieren. Eine Wasserung im Golf von Mexiko statt auf einem Startturm ist ein Sieg, auch wenn es nass ist.
Das Ziel ist klar. Holen Sie sich den Booster unversehrt zurück. Holen Sie sich das Schiff unversehrt zurück. Wiederholen Sie dies, bis einer von ihnen überhaupt nicht mehr herunterkommen muss.
Flug 13 ist ein weiterer Schritt auf diesem zackigen Weg. Am Donnerstagabend werden wir erfahren, ob die Reparaturen stattgefunden haben.
Werden sich die Raptors benehmen? Wird der Super Heavy schweben? Oder wird der Golf von Mexiko einen weiteren Booster beanspruchen?
Wir werden es in ein paar Tagen wissen. Bis dahin warten Sie einfach auf die Lichter.
