Все почалося з трьохсот людей.
Саме такою була відвідуваність найпершого San Diego Comic-Con у березні 1970 року. Організатори не ставили за мету побудувати глобальну медіаімперію. Вони були просто групою молодих фанатів, яким захотілося знайти місце, де можна купувати, продавати і разом обговорювати комікси. Щоб перевірити попит, вони назвали захід “міні-конвенцією”. Реакція була настільки позитивною, що вже у серпні того ж року вони одразу перейшли до повноцінної триденної події.
На цих перших великих зборах головним гостем був Рей Бредбері, автор роману «451 градус за Фаренгейтом». Прийшло тридцять людей. Насправді триста. Вони були у захваті. Вони й не підозрювали, що щойно посадили насіння найвідомішої конвенції поп-культури на планеті.
Еволюція конвенції для «ботанів»
Якщо ви уявляєте сучасний Comic-Con як чотириденний грандіозний фестиваль із презентаціями кіностудій, конкурсами косплею та чергами до зали Hall H, то ви бачите зовсім інше явище порівняно з тим скромним gathering у готелі El Cortez. Оригінальний захід насправді був ярмарком обміну. Так, там були панельні дискусії та покази науково-фантастичних фільмів, але основна функція була транзакційною. Ви приносили готівку; ви йшли з випусками коміксів.
Це зрушення не відбулося відразу. До середини 2000-х років відвідуваність злетіла. Сто тридцять тисяч людей щорічно стікалися до Сан-Дієго. Якщо додати до цього нью-йоркську версію, то загальна кількість учасників досягне 300 000. Комікси більше не були долею маргіналів. Голлівуд зробив Бетмена, Людину-павука, Людей Ікс та Зелений Ліхтар іменами загальними. Чинник «крутості» злетів до небес.
Цей сплеск викликав хвилю наслідувачів. Нью-Йорк, Солт-Лейк-Сіті, Денвер, Атланта та Сіетл запустили свої власні конвенції. Екосистема розширилася за рахунок спін-оффів, таких як Anime Expo, тепер найбільшої аніме-конвенції в США, і PAX, яка стала головною ігровою виставкою світу.
Комерційна метаморфоза
Атмосфера змінилася так само радикально, як і список гостей. Гернандес, давній учасник, висловився прямо: “Тепер це виглядає як парк розваг”.
Щоб потрапити на поточний майданчик, вам можливо доведеться пройти через інтерактивний зомбі-лабіринт. Тут шумно, жарко та інтенсивно. Фокус змістився з обміну старими випусками на покази фільмів, практичні майстер-класи, ігри та щорічний конкурс косплей. Кіностудії та корпоративні спонсори спускаються на місто, просуваючи продукти, які часто мало пов’язані із традиційною «ботанською» культурою.
Для організаторів це непогано. Лише у 2014 році конвенція принесла 17,3 мільйона доларів доходу від продажу квитків та оренди виставкових площ. Це величезний прибуток для некомерційної організації.
Але це зростання супроводжується тертям. Критики стверджують, що душу конвенції замінив комерціалізм. Прожектори спрямовані на супергеройські франшизи, блокбастери у жанрі фентезі та наукової фантастики, а самі комікси відійшли на другий план.
Напруга реальна. Mile High Comics, великий рітейлер, вийшов із Comic-Con після 44 років участі. Їхні причини були практичними: зниження трафіку для традиційних продажів коміксів та захмарна вартість стендів. Щоб погіршити ситуацію, їх комікси не доставили на стенд вчасно підрядником заходу.
Чому Comic-Con як і раніше домінує
Незважаючи на скарги, ніхто не передбачає занепаду. Насправді Comic-Con був розпроданий 11 років поспіль, з 2007 по 2018 рік. Очікуваний економічний вплив на Сан-Дієго становить близько 140 мільйонів доларів.
Причина проста. Більшість людей вважають за краще бігати в трико і плащі, спілкуючись із зомбі та двійниками Принцеси Леї, ніж гортати комікси в тихому куточку. Магія більше не в папері. Вона у видовищі.
Якщо ви хочете глибше розібратися в тому, як феномен «ботанської» культури захопив світ, включаючи те, що насправді відбувається всередині залу Hall H, вам потрібно звернутися до історії. Ведучі нового подкасту Nerdificent, Дані Фернандес та Іфі Нвадіве, розбирають ці витоки у своєму дебютному епізоді. Це глибоке занурення у культуру, яка створила міський захід вартістю 140 мільйонів доларів.
Міні-конвенція 1970 року не могла і уявити таких масштабів. Але, як і хлопець, який продавав випуски по 2 долари через складний столик.
