Sappiamo che stare seduti troppo fa male. Non è una novità. Ma il vero problema non è solo quanto tempo rimani seduto. È che lo fai tutto in una volta, in un unico pezzo, senza alzarti.
Uno studio massiccio è appena uscito. È uscito il 2 luglio su PLOS Medicine. Frederick Ho dell’Università di Glasgow ha guidato il team. Hanno esaminato i dati di oltre 91.000 persone. Tutti hanno indossato monitor di attività per una settimana. Quindi i ricercatori li hanno seguiti per circa dodici anni.
Ecco cosa hanno trovato.
Ogni ora in più che trascorri in un lungo e ininterrotto periodo di seduta aumenta il rischio di morire di cancro del 9%. Non il 9% in totale. Mortalità per cancro del 9% in più. Solo per quell’ora in più senza fare assolutamente nulla.
Il modo in cui ci sediamo potrebbe essere importante tanto quanto il tempo che trascorriamo.
La differenza tra annoiato e distrutto
La maggior parte di noi pensa che il tempo sedentario sia tempo sedentario. Non lo è.
Il team ha diviso i dati in due bucket. Uno era “comportamento sedentario prolungato”. Ciò significa trenta minuti o più seduti senza quasi alcun movimento. Meno del 10% del tempo trascorso senza seduta.
L’altro è stato “interrotto”. Questo è sedersi dove ti alzi più spesso. Anche i piccoli movimenti contano.
Le persone del gruppo prolungato? Rischio più elevato. Molto più alto. Hanno affrontato una maggiore probabilità di morire di cancro e di svilupparlo in primo luogo. Stiamo parlando di tumori legati all’obesità come quelli del colon-retto, del pancreas, del fegato e della mammella. Inoltre i tumori legati al diabete di tipo 2.
Ma il gruppo interrotto ha visto il contrario. Rischi inferiori su tutta la linea.
Non ci vuole una maratona per risolverlo. Sostituire un’ora di seduta prolungata con attività leggere ha ridotto il rischio di morte per cancro del 12%.
Cos’è l’attività leggera?
Sta camminando per casa. In piedi mentre rispondi a una chiamata. Biancheria pieghevole. Alzarsi per grattarsi un prurito che si trasforma in camminare su e giù per il soggiorno.
Queste piccole pause aiutano a regolare lo zucchero nel sangue. Aiutano a spostare i grassi. La seduta prolungata interrompe questi processi metabolici. Alzarsi preme il pulsante di ripristino.
“I nostri risultati suggeriscono che gli effetti sulla salute… possono dipendere… dal fatto che quel tempo sia accumulato in periodi prolungati o interrotto dall’attività”, hanno scritto gli autori.
Ha senso biologicamente. Brevi esplosioni di movimento migliorano le risposte metaboliche rispetto allo stare fermi.
Perché questa non è una soluzione semplice
Non eccitarti ancora troppo. La correlazione non è causalità. Questo studio ha mostrato un collegamento, non una prova, del fatto che stare seduti provochi il cancro.
Inoltre, i volontari provenivano dalla Biobanca britannica. Quel gruppo tende ad essere più sano della media. Il “pregiudizio del volontariato sanitario”. Queste persone erano già piuttosto attive all’inizio. I risultati potrebbero non applicarsi a tutti.
E i monitor hanno funzionato solo per sette giorni. Una settimana non mostra la routine della tua vita. I ricercatori non sapevano perché le persone fossero sedute. Stavano lavorando? Guardi Netflix? Dormi sveglio? Non lo sappiamo.
Ancora.
Puoi raggiungere i tuoi obiettivi di allenamento. Puoi fare jogging quattro volte a settimana. Ma se passi il resto della giornata incollato ad una sedia? Sei ancora a rischio. L’esercizio non annulla il danno di stare seduti fermi per nove ore di fila.
La conclusione non è “non sedersi mai più”. Questo è impossibile. Il messaggio è più piccolo.
Muoviti più spesso.
Non pensare solo alla palestra. Pensa all’ora tra pranzo e le tre del pomeriggio. In piedi. Vai al bagno su un piano diverso. Mantecare energicamente la pasta.
“Il movimento leggero non dovrebbe essere ignorato.”
Le linee guida si concentrano sul cardio intenso. Forse dovrebbero prima guardare le piccole cose.
I consigli personalizzati sostituiranno il mantra generico “sit less”? Probabilmente. Ma fino ad allora? Cerca di non fossilizzarti sulla sedia.
Potrebbe davvero ucciderti.
Riferimento: Ziyi Zhou et al. “Comportamento sedentario prolungato e intermittente misurato con accelerometria…” PLOS Medicine (2 luglio 2024).
