Sono passati quasi cinquant’anni da quando Qualcuno volò sul nido del cuculo salì sul palco degli Academy Awards del 1976, ma il suo record è ancora valido. Jack Nicholson e Louise Fletcher non hanno solo vinto; hanno dominato. Il film ha conquistato le categorie “Big Five”: miglior film, regista, attore protagonista, attrice protagonista e sceneggiatura adattata.
Ecco il kicker. È l’unico film da Accadde una notte del 1934 a raggiungere questo specifico traguardo.
Questo divario potrebbe spiegare perché la gente ne parla ancora così tanto. In un’era moderna di franchise di successo e voti divisi, Qualcuno volò sul nido del cuculo sembra una reliquia di un’epoca in cui una singola produzione in studio poteva catturare l’intero zeitgeist culturale. Ha vinto sei Golden Globe e sei BAFTA. È arrivato al National Film Registry nel 1993. Ma la storia non riguarda solo i premi. Riguarda lo scontro tra libertà individuale e controllo istituzionale, ambientato in uno sterile ospedale psichiatrico all’inizio degli anni ’60.
La configurazione: McMurphy contro il sistema
Il film inizia con la routine. Le medicine del mattino. La formazione. Poi arriva RP McMurphy.
McMurphy di Nicholson è un trasferimento da una fattoria di lavoro carceraria. È rumoroso, carismatico e completamente disinteressato alle regole stabilite dall’infermiera Ratched. Ratched, interpretato con gelida precisione da Louise Fletcher, gestisce il reparto di sicurezza con una presa psicologica efficace quanto qualsiasi contenzione fisica.
Il conflitto inizia in piccolo. In una sessione di terapia di gruppo, McMurphy vuole guardare le World Series in TV. Chiede un voto. I pazienti, condizionati ad obbedire, votano no. È una dimostrazione di impotenza appresa.
Poi arriva la lotta al Monopoli. Harding e Taber litigano. McMurphy afferra un tubo, li spruzza e poi dichiara che lancerà una fontana d’acqua attraverso la finestra per sfuggire alla noia. Non può sollevarlo. Il momento si sgonfia. Ma il seme è piantato.
Nella sessione successiva, McMurphy convince Billy Bibbit ad ammettere i suoi sentimenti, quindi spinge per un altro voto sulle World Series. Questa volta i pazienti votano sì. Ma Ratched lo spegne. Il gruppo terapeutico è solo la metà del reparto. Le regole rimangono.
La ribellione si intensifica
La sfida di McMurphy diventa fisica. Sale sulle spalle del capo Bromden, un uomo gigantesco che finge sordità e mutismo. Con il Capo che funge da scala, McMurphy scala la recinzione e si nasconde in un autobus destinato a una gita.
Una volta che i pazienti sono a bordo, McMurphy guida l’autobus fino a un noleggio di barche. Va a prendere un’amica, Candy, e porta tutti a pescare. Per qualche ora sono liberi.
Tornano e trovano la polizia e il dottor Spivey in attesa. Il dottor Spivey, interpretato dall’attuale sovrintendente dell’Oregon State Hospital, concorda che McMurphy non è malato di mente. Dovrebbe tornare in prigione.
Interviene Ratched. Sostiene che può aiutare McMurphy se resta. Ed ecco la trappola. McMurphy apprende da un inserviente che può essere trattenuto a tempo indeterminato oltre la sua pena. Quando chiede perché nessuno glielo ha detto durante la terapia, scoppia il caos. Cheswick, Chief e McMurphy vengono inviati per la terapia con elettroshock.
Nell’attesa, il capo rivela il suo segreto. Non è sordo né muto. Lo finge per evitare il fidanzamento. Lui e McMurphy pianificano una fuga.
La notte della festa
Quella notte, gli amici di McMurphy portano dei liquori. Corrompe il guardiano notturno, Turkle, per farli entrare. Svegliano la corsia. Segue una baldoria da ubriachi.
Il turno del mattino entra in un reparto distrutto. I pazienti svenivano sul pavimento. Billy Bibbit a letto con Candy.
Ratched svergogna Billy per la sua mancanza di controllo. La vergogna è troppa. Billy si suicida.
sbotta McMurphy. Attacca Ratched, cercando di strangolarla. Viene messo fuori combattimento da un inserviente.
Le conseguenze e la lobotomia
Il tempo passa. Gli inservienti del capo guardia riportano indietro McMurphy. Ma McMurphy non risponde. È stato lobotomizzato.
Lui è un guscio. Un vegetale.
Il capo si rende conto che McMurphy è impotente. In un atto di misericordia, soffoca McMurphy con un cuscino. Quindi, il capo solleva la fontana. Lo lancia dalla finestra. Esce alla luce.
Dietro le quinte: una produzione turbolenta
La strada verso lo schermo è stata rocciosa. Il romanzo di Ken Kesey del 1962 è stato adattato in uno spettacolo di Broadway nel 1963, con Kirk Douglas. Douglas ha detenuto i diritti del film per oltre un decennio prima di passarli a suo figlio, Michael Douglas, che ha coprodotto con Saul Zaentz.
Kesey odiava l’adattamento. Ha fatto causa alla produzione.
Il film è stato girato presso l’Oregon State Hospital. Dean Brooks, che interpretava il dottor Spivey, all’epoca era il sovrintendente dell’ospedale. Questo non era un set. Era reale.
Il film ha anche lanciato le carriere di Brad Dourif, Christopher Lloyd e Will Sampson. Per Dourif si è trattato di un debutto accreditato. Ha interpretato Billy Bibbit, un ruolo che gli è valso una nomination all’Oscar come miglior attore non protagonista.
L’eredità
Qualcuno volò sul nido del cuculo non è solo un dramma. È un punto di riferimento culturale. Ha definito l’archetipo dell’outsider ribelle. Ha evidenziato i pericoli di un potere istituzionale incontrollato. E ha dimostrato che a volte l’unica via d’uscita è attraverso la finestra.
La fontana dell’acqua. La Serie Mondiale. Il cuscino.
Queste immagini restano. Non perché siano carini. Ma perché sono definitivi.
Il capo Bromden fugge. McMurphy muore. Ratched rimane, guardando dal suo ufficio. Il sistema continua.
Ha importanza chi ha vinto i premi? Il film li ha vinti tutti. Ma la storia riguarda chi ha perso.
