Die Mittel für die amerikanische Wissenschaft gehen zurück. Schnell. Also tat ein UCLA-Team, was jeder vernünftige Akademiker tun würde, wenn er mit einem Budgetvakuum konfrontiert wäre: Sie wandten sich an OnlyFans.
Aber erwarten Sie nichts Scharfes.
Der Account mit dem Titel „OnlyMarms“ enthält ausschließlich gesunde Aufnahmen von Gelbbauchmurmeltieren. Es ist ein verzweifelter, kreativer Trick, eine jahrzehntelange ökologische Studie in Zeiten bundesstaatlicher Sparmaßnahmen am Leben zu erhalten.
Warum langfristige Murmeltierdaten wichtig sind
Daniel Blumstein, der UCLA-Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie, der diesen eigenartigen Dreh- und Angelpunkt leitet, kam nicht in einem Sitzungssaal auf die Idee. Er kam darauf, während er auf einen Bildschirm starrte.
„Ich verbringe viel Zeit damit, darauf zu warten, dass Mymots etwas tun“, sagte er gegenüber WordsSideKick.com. „Hatte die Idee eines langsamen Morgens.“
Die Reaktion seines Doktoranden war sofort: „Das MÜSSEN wir tun!“
Warum Murmeltiere? Warum jetzt?
Das Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL) in der Nähe von Crested Butte, Colorado, beobachtet seit 1962 Gelbbauchmurmeltiere (Marmota flaviventer ). Dies ist keine neue Modeerscheinung. Es ist die zweitälteste kontinuierliche Studie dieser Art auf der Erde. Forscher verfügen über bis zu 65 Jahre detaillierte Daten zu Populationsdynamik, sozialen Strukturen und Verhaltensweisen bei der Bekämpfung von Raubtieren.
Sie beantworten wichtige Fragen: Wie reagieren Tiere auf eine sich schnell verändernde Umwelt?
Die Gelbbauchart ist in den Rocky Mountains und Teilen Kaliforniens weit verbreitet. Es handelt sich um katzengroße Erdhörnchen. Sie sind tagaktiv. Sie leben in sozialen Gruppen. Diese Eigenschaften machen sie zu idealen Objekten für die Verhaltensbeobachtung über Generationen hinweg.
Die Finanzierungsklippe
Langfristige Forschung ist teuer.
Das Sammeln von Daten über einen Zeitraum von mehr als 60 Jahren erfordert Ausrüstung, Reisen, Wartung und Gehälter. Es ist nicht billig.
Da die Bundeshaushalte gekürzt wurden und die Wissenschaftsstipendien versiegten, zwang das „herausfordernde Finanzierungsumfeld“ Blumstein zum Handeln. Er brauchte Bargeld für Vorräte. Er brauchte eine Deckenabdeckung. Herkömmliche Förderzyklen sind für die aktuelle Krise zu langsam.
Am 17. Juni gab das Projekt auf Instagram bekannt:
„Die Finanzierungslage ist so schlecht, dass wir uns an OnlyFans wenden … ‚OnlyMarms‘.“
Was gibt es auf OnlyMarms?
Wenn Sie auf gewagte Inhalte rund um das Graben von Nagetieren hoffen, hören Sie jetzt auf.
Blumstein äußerte sich unverblümt zu den Erwartungen.
„Es handelt sich fast ausschließlich um jugendfreie Inhalte“, sagte er. „Murmeltiere spielen. Niedlich sein. Graben. Pflanzen in ihre Höhlen bringen.“
Es ist ihre normale Routine. Gelegentlich kann ein Handgemenge dazu führen, dass die Bewertung auf PG fällt. Aber das ist es.
Emily Renkey, eine weitere Forscherin des Projekts, bemerkte, dass sie hoffen, bald Aufnahmen von Murmeltierwelpen hinzufügen zu können. Das Ziel besteht nicht darin, zu erregen. Es geht darum, sich zu engagieren.
„Wir ermöglichen den Leuten kostenlose Abonnements und bitten um Tipps“, erklärte Blumstein. Die Wirtschaftslage ist jedoch brutal. OnlyFans behält 20 %. Die Steuern bekommen einen weiteren Biss.
Die Einnahmen sind minimal. „Nicht viel“, gab Blumstein zu. Es wird sicherlich nicht die Bundesgelder ersetzen, die seit den 1950er Jahren die wissenschaftlichen Entdeckungen der USA vorangetrieben haben.
Funktioniert es?
Finanziell? Kaum.
In Bezug auf das Engagement? Vielleicht.
Seit dem Start vor über einem Monat hat die Seite OnlyMarms 735 Besuche verzeichnet und 44 zahlende Fans gewonnen. Das ist keine virale Sensation. Es ist ein Anfang.
Aber es gibt hier einen sekundären Vorteil, den Geld nicht direkt abdeckt: das öffentliche Bewusstsein.
Renkey argumentiert, dass die Plattform als Bildungsinstrument dient.
„Im Großen und Ganzen denke ich, dass dies eine erstaunliche Möglichkeit sein kann, den Menschen mehr über das Sozialverhalten von Tieren beizubringen“, sagte sie. „Was manchmal schwer zu beobachten sein kann.“
Durch die Wildkameras, die das Abonnement versorgen, erfahren sogar die Forscher mehr. Sie erhalten Einblicke aus der Nähe, die ihnen bei einer gelegentlichen Feldbeobachtung entgehen würden.
Ein pragmatischer Kompromiss
Um es klar zu sagen: Kein Säugetier hat einen Vertrag unterzeichnet.
Blumstein erkannte die Absurdität an, die Zustimmung von Murmeltieren einzuholen. Aber die Alternative ist Schweigen. Keine Daten. Keine Entdeckung.
Die gesammelten Mittel fließen, so dürftig sie auch sein mögen, wieder in die Studie. Sie tragen dazu bei, diese Lebewesen in einer Welt zu schützen, die sich erwärmt, verändert und immer weniger gastfreundlich für Wildtiere ist.
„Wir verwenden diese Mittel, um das Studium fortzusetzen“, sagte Blumstein. „Das liefert wertvolle Informationen über sie.“
Das Bundesfinanzierungsmodell bricht zusammen. Forscher improvisieren. Sie veröffentlichen niedliche Tiervideos, um dafür zu sorgen, dass das Licht angeht. Es ist lustig. Es ist frustrierend. Und im Moment ist es die einzige Möglichkeit, die am längsten laufende Murmeltierstudie der Welt am Laufen zu halten.
Die Sonne geht über der Feldstation Rocky Mountain unter. Die Kamera läuft. Ein Murmeltier gräbt.
