Фінансування американської науки стрімко скорочується. І команда UCLA вчинила так, як будь-який раціональний академік має діяти в умовах дефіциту бюджету: вони звернулися до OnlyFans.
Але не чекайте нічого відвертого.
Акаунт, що отримав назву OnlyMarms, містить виключно добрий контент із жовтопузовими бабаками. Це відчайдушна та креативна спроба врятувати багаторічне екологічне дослідження за доби федеральної жорсткої економії.
Чому важливі довгострокові дані по байбаках
Деніел Блумштейн, професор екології та еволюційної біології UCLA, який керує цим незвичайним проектом, не вигадав ідею в раді директорів. Він натрапив на неї, просто дивлячись на екран.
«Я проводжу багато часу в очікуванні, поки мої бабаки щось зроблять, – сказав він Live Science. — Ідея прийшла до мене одного повільного ранку».
Реакція його аспіранта була негайною: «Нам потрібно це зробити!»
Чому бабаки? Чому зараз?
Рок-Маунтинська біологічна лабораторія (RMBL), розташована недалеко від Крестед-Бьютт (Колорадо), спостерігає за жовтопузими бабаками (Marmota flaviventer) з 1962 року. Це не новий тренд. Це друге за тривалістю безперервне дослідження свого роду у світі. У дослідників є до 65 років детальних даних про демографію, соціальну структуру та поведінку з уникнення хижаків.
Вони відповідають на важливі питання: Як тварини реагують на середовище, що швидко змінюється?
Вид жовтого пуза широко поширений у Скелястих горах та частинах Каліфорнії. Це землерийки розміром із кішку. Вони ведуть денний спосіб життя та живуть соціальними групами. Ці риси роблять їх ідеальними об’єктами для поведінкових спостережень, які охоплюють кілька поколінь.
Фінансова прірва
Довгострокові дослідження коштують дорого.
Збір даних понад 60 років потребує обладнання, поїздок, обслуговування та виплат зарплат. Це дорого.
При скороченні федеральних бюджетів і наукових грантах, що вичерпуються, «складна ситуація з фінансуванням» змусила Блумштейна діяти. Йому потрібні були гроші на витратні матеріали та покриття операційних витрат. Традиційні цикли отримання грантів надто повільні для нинішньої кризи.
Тому 17 червня проект оголосив у Instagram:
«Ситуація з фінансуванням настільки погана, що я звертаюся до OnlyFans… ‘OnlyMarms’».
Що є на OnlyMarms?
Якщо ви сподіваєтеся побачити відвертий контент з гризунами, що риють, зупиніться прямо зараз.
Блумштейн був прямолінійний щодо очікувань.
«Майже весь контент має рейтинг G (для різного віку), — сказав він. — Суроки грають. Виглядають мило. Роють нори. Приносять рослини до своїх сховищ».
Це їхня звичайна рутина. Іноді невелика бійка може підвищити рейтинг до PG (дітям рекомендується присутність батьків). Але це все.
Емілі Ренкі, ще один дослідник проекту, зазначила, що вони сподіваються незабаром додати відеоролики із сурчатами. Мета не в тому, щоби порушити апетит. Мета полягає в тому, щоб залучити аудиторію.
“Ми надаємо безкоштовні підписки і просимо чайові”, – пояснив Блумштейн. Економіка тут сувора: OnlyFans забирає 20%. Податки з’їдають ще частину.
Дохід мінімальний. “Трохи”, – визнав Блумштейн. Ці гроші безперечно не замінять федеральні кошти, які рухають науковими відкриттями в США з 1950-х років.
Чи працює це?
Фінансово? Майже ні.
За рівнем залучення? Можливо.
З моменту запуску більше місяця тому сторінка OnlyMarms отримала 735 відвідувань і зібрала 44 платних передплатники. Це не вірусний успіх. Це початок.
Але тут є вторинний зиск, який гроші не відображають безпосередньо: обізнаність громадськості.
Ренки вважає, що платформа є освітнім інструментом.
«Загалом, я думаю, це може бути чудовим способом навчити людей більше про соціальну поведінку тварин, — сказала вона. — Що іноді важко спостерігати».
Через відеокамери, що живлять передплату, навіть самі дослідники дізнаються більше. Вони отримують крупним планом кадри, які б пропустити при звичайних польових спостереженнях.
Прагматичний компроміс
Давайте будемо чесні: жоден ссавець не підписував контракту.
Блумштейн визнав абсурдність отримання згоди від бабаків. Але альтернатива – мовчання. Відсутність даних. Відсутність відкриттів.
Зібрані кошти, хоч би якими скромними вони були, повертаються в дослідження. Вони допомагають захистити цих істот у світі, який стає теплішим, змінюється і все менше підходить для дикої природи.
«Ми використовуємо ці кошти, щоб продовжувати дослідження, – сказав Блумштейн. – Що дає цінну інформацію про них».
Модель федерального фінансування дає збій. Дослідники імпровізують. Вони викладають милі відео з тваринами, щоб світло не згасло. Це смішно. Це дратує. І зараз це єдиний спосіб зберегти роботу самого довгоживучого дослідження бабаків у світі.
Сонце сідає за польовою станцією у Скелястих горах. Камера продовжує знімати. Сурок риє.
