Велика крапчаста пестрянка зникла з більшості місць проживання. Колись цей метелик був повсюдно поширений в Уельсі та Англії, але сьогодні йому загрожує вимирання. З 1970 року населення скоротилася на 62 відсотки.
Справа не в лінощі, а в тому, що вона “вибіркова” у своїх уподобаннях.
“Вони найприскіпливіші”, – говорить Пол Данн.
Тридцять років він повзає крізь папороть-орляк біля Олд-Кастл-Даун у долині Глеморгана. Його мета — зберегти ці тендітні створіння. І хто, як не худоба, став несподіваним рятівником?
Чи не роботи. Чи не генні інженери. А звичайні молочні корови.
У чому полягає проблема? Пестрянці необхідний орляк. Але їй також потрібна собача полівка (звичайна фіалка). Ця фіалка – єдина їжа, яку будуть їсти гусениці. У чому каверза? Дуже густий орляк душить фіалку, позбавляючи її життєвого простору.
Традиційно люди очищали ділянку від орляка, використовуючи її як підстилку для тварин. Нині цим ніхто не займається. Ми купуємо солому. Зручно. Погано для метеликів.
Річард Сміт, партнер Пола за проектом із 1993 року, добре усвідомлює ставки.
“Рослина не змогла адаптувати свій життєвий цикл”, – сказав він. «Зрізання орляка життєво необхідне».
Також волонтери вдалися до радикальних заходів. Вперше за п’ятдесят років вони запросили місцевих фермерів випасати корів на цій землі.
Цей експеримент удався. Чому?
ВРХ важкі. Вони топчуть орляк, але не руйнують його повністю. Вони розпушують ґрунт. Ця нерівна поверхня утримує тепло. Тепліші мікро-ніші означають найкращі умови для розвитку личинок. Це біологія, керована тупотом копит.
Паркан не було встановлено. Суспільні землі зазвичай не мають фізичних бар’єрів. Щоб зупинити худобу від втечі, команда використала кошти Націоналотерії для покупки нашийників із сонячними панелями. Межі електричного удару. Невидимі, але ефективні.
Саме метелики об’єднали їх усіх
Підлога каже, що це стало спільнотою. Не просто людей, тварин та рослин. Все це переплелося разом.
За останні десять років у цій невеликій ділянці Уельсу було зафіксовано понад тридцять сім видів метеликів. Показники популяції великої крапчастої пестрянки зростають. Нарешті.
Чи було тридцять три роки щотижневого волонтерства того варті?
Підлога не вагається у відповіді.
“Фантастично”, – каже він. «Так. Це стало чудовою одержимістю».
