La ** fritillaire brune élevée ** a disparu de la plupart des endroits. Présent partout au Pays de Galles et en Angleterre, ce papillon est désormais en voie d’extinction. Les chiffres ont chuté de 62 pour cent depuis 1970.
Ce n’est pas paresseux. C’est juste difficile.
« Ce sont les plus exigeants », explique Paul Dunn.
Il a passé trente ans à ramper parmi les fougères du Old Castle Down, dans la vallée de Glamorgan. J’essaie de garder ces choses en vie. Et devinez qui a finalement aidé ? Des vaches.
Pas des robots. Pas des ingénieurs généticiens. Vaches laitières régulières.
Voici le problème : la fritillaire a besoin de fougères. Mais il lui faut aussi de la violette canine. Cette violette est la seule nourriture que mangent les chenilles. Le piège ? Trop de fougères étouffe la violette.
Traditionnellement, les humains nettoyaient les fougères en les tirant pour en faire de la litière pour les animaux. Plus personne ne fait ça. Nous achetons de la paille maintenant. Pratique. Mauvais pour les papillons.
Richard Smith, partenaire de Paul depuis 1993, connaît les enjeux.
« L’usine n’a pas été capable d’adapter son cycle de vie », a-t-il déclaré. “La coupe des fougères est essentielle.”
Les volontaires ont donc fait quelque chose de radical. Pour la première fois depuis cinquante ans, ils ont invité les agriculteurs locaux à élever des vaches sur leurs terres.
Cela a fonctionné. Pourquoi?
Le bétail est lourd. Ils piétinent les fougères sans les détruire. Ils brassent la terre. Ce sol inégal retient la chaleur. Des micro-niches plus chaudes signifient de meilleures conditions pour les larves. C’est de la biologie, gérée par des battements de sabots.
Aucune clôture n’a été impliquée. Les terres communes n’ont généralement pas de barrières. Pour empêcher le bétail de s’éloigner, l’équipe a utilisé les fonds de la Loterie nationale pour acheter des colliers de panneaux solaires. Limites des chocs électriques. Invisible mais efficace.
Ce sont les papillons qui les ont réunis
Paul dit que c’est devenu une communauté. Pas seulement les gens, les animaux, les plantes. Tout s’emmêle.
Au cours de la dernière décennie, plus de trente-sept espèces de papillons sont apparues dans cette petite région du Pays de Galles. Le haut brun monte. Enfin.
Trente-trois ans de volontariat hebdomadaire en valaient-ils la peine ?
Paul n’hésite pas.
« Fantastique », dit-il. “Oui. C’est devenu une belle obsession.”
