Большая крапчатая пестрянка исчезла из большинства мест обитания. Когда-то эта бабочка была повсеместно распространена в Уэльсе и Англии, но сегодня ей грозит вымирание. С 1970 года популяция сократилась на 62 процента.
Дело не в лени, а в том, что она выборочна в своих предпочтениях.
«Они самые придирчивые», — говорит Пол Данн.
Тридцать лет он ползает сквозь папоротник-орляк на территории Олд-Кастл-Даун в долине Глэморгана. Его цель — сохранить эти хрупкие создания. И кто, как ни скот, стал неожиданным спасителем?
Не роботы. Не генные инженеры. А обычные молочные коровы.
В чём заключается проблема? Пестрянке необходим орляк. Но ей также нужна полевка собачья (обыкновенная фиалка). Эта фиалка — единственная пища, которую будут есть гусеницы. В чем подвох? Слишком густой орляк душит фиалку, лишая её жизненного пространства.
Традиционно люди очищали участок от орляка, используя его как подстилку для животных. Сейчас этим никто не занимается. Мы покупаем солому. Удобно. Плохо для бабочек.
Ричард Смит, партнер Пола по проекту с 1993 года, хорошо осознает ставки.
«Растение не смогло адаптировать свой жизненный цикл», — сказал он. «Срезка орляка жизненно необходима».
Также волонтеры пошли на радикальные меры. Впервые за пятьдесят лет они пригласили местных фермеров выпасать коров на этой земле.
Этот эксперимент удался. Почему?
КРС тяжелые. Они вытаптывают орляк, но не разрушают его полностью. Они взрыхляют почву. Эта неровная поверхность удерживает тепло. Более теплые микро-ниши означают лучшие условия для развития личинок. Это биология, управляемая топотом копыт.
Забор не был установлен. Общественные земли обычно не имеют физических барьеров. Чтобы остановить скот от побега, команда использовала средства Националотерии для покупки ошейников с солнечными панелями. Границы из электрического удара. Невидимые, но эффективные.
Именно бабочки объединили их всех
Пол говорит, что это стало сообществом. Не просто людей, животных и растений. Всё это переплелось вместе.
За последние десять лет в этом небольшом участке Уэльса было зафиксировано более тридцати семи видов бабочек. Показатели популяции большой крапчатой пестрянки растут. Наконец-то.
Было ли тридцать три года еженедельного волонтерства того стоят?
Пол не колеблется в ответе.
«Фантастически», — говорит он. «Да. Это стало прекрасной одержимостью».
