Прежде чем попадание Ким Кардашьян в объективы камер стало цифровым феноменом, сериал «Ходячие мертвецы» уже бил рекорды. Когда 5-й сезон стартовал в октябре 2014 года, он не просто собрал большую аудиторию. Он установил новый стандарт как самое просматриваемое шоу в истории кабельного телевидения.
Этот момент порождает простой, но навязчивый вопрос.
Где бы мы были без кабельного телевидения?
Даже если вы не входили в число 22 миллионов американцев, смотревших, как их любимые выжившие справляются с полчищами нежити, кабельное телевидение остается неотъемлемой частью вашей повседневной жизни. Вероятно, это двигатель, обеспечивающий ваш вечерний досуг.
Так кто же на самом деле управляет процессом за экраном?
Это кабельная телекомпания. Эти компании предоставляют программное обеспечение через сложную сеть оборудования для передачи, приема и управления. Они не просто дарят каналы бесплатно. Они продают пакеты подписчикам, предлагая различные тарифные уровни по разным ценам, чтобы удержать вас.
Уровни, которые держат вас в плену
Большинство людей знакомы с этой структурой. Есть базовый сервис. Это именно то, что звучит: без излишеств. Только самое необходимое.
С этим базовым уровнем вы получаете эфирные сигналы от четырех крупных сетей: ABC, CBS, NBC и Fox. Вы также получаете общественные, образовательные или правительственные каналы доступа, как того требует соглашение между провайдером и местными властями.
Но базовый сервис — это лишь приманка.
Чтобы получить что-то еще, нужно подняться по лестнице. Дополнительные уровни включают пакеты фильмов или спортивных каналов. Это быстро накапливается. Резкий скачок стоимости. Прыжок в счете. Вы также можете покупать отдельные каналы или программы по отдельности. Подумайте о спортивных матчах по запросу (pay-per-view). Вы платите отдельную плату за каждое событие.
От сельских антенн до глобального гиганта
Кабельное телевидение не всегда было неотъемлемой частью домашнего обихода. Оно началось как Community Antennae Television, или CATV.
Концепция старая. Она восходит к 1940-м годам в нескольких городах по всей Европе, Канаде и Соединенных Штатах. Проблема заключалась в географии. Эти сообщества находились слишком далеко от крупных телевизионных станций, чтобы принимать четкие эфирные сигналы.
Решение было простым с инженерной точки зрения.
Операторы устанавливали антенны для приема отдаленных сигналов. Затем они направляли эти сигналы через коаксиальные кабели или оптоволокно подписчикам. Обычно за плату. Это было прагматичное решение для одинокой проблемы.
К 1950-м годам эта лоскутная система охватила примерно 70 городов в США.
Перейдем к 2011 году.
Число сообществ с кабельными системами выросло до более чем 34 000. Число подписчиков достигло примерно 60 миллионов. К 2014 году кабельные компании работали во всех штатах США и почти во всех уголках мира.
Цена подключения
Становится не дешевле. На самом деле, верно обратное.
Кабельные телекомпании работают по модели бизнеса, ориентированного на прибыль. Им нужны маржи. В результате средний подписчик платит на шесть процентов больше в год за тот же уровень обслуживания. Вы платите больше за те же каналы.
Компании по исследованию рынка предсказывали, что средний счет за кабельное телевидение достигнет 123 долларов к 2015 году. Прогнозы говорили, что он превысит отметку в 200 долларов к 2020 году.
Эти цифры кажутся абсурдными сейчас. Но тогда они были базовыми.
Сдвиг в сторону потокового вещания
По мере роста ежемесячных ставок в фундаменте появилась трещина.
Некоторые подписчики начали искать альтернативы. Менее дорогие потоковые сервисы по запросу заманивали их. Люди начали отменять или сокращать свои кабельные подписки.
Сдвиг был измеримым. С 2000 по 2014 год число домохозяйств в США, отключивших кабельное или спутниковое телевидение в пользу просмотра шоу через Интернет, выросло на 44 процента.
Это огромный кусок рынка, уходящий в онлайн.
Кабельные компании не показывают признаков того, что потеряют свою устойчивость в одночасье. Инфраструктура слишком укоренилась. Контракты слишком долгосрочны. Но эти развивающиеся рынки меняют ландшафт.
Большинство американцев по-прежнему полагаются на кабельные телекомпании для своего зрительского удовольствия. Люди во многих странах тоже.
Но хватка ослабевает. Всего немного.
Сколько времени потребуется, чтобы она разорвалась полностью?
