Bevor Kim Kardashians Hintern zu einem digitalen Phänomen wurde, brach The Walking Dead bereits alle Rekorde. Als die Premiere der fünften Staffel im Oktober 2014 ausgestrahlt wurde, zog sie nicht nur ein Publikum an. Als meistgesehene Kabelsendung der Geschichte setzte sie neue Maßstäbe.
Dieser Moment wirft eine einfache, anhaltende Frage auf.
Was wären wir ohne Kabelfernsehen?
Auch wenn Sie nicht zu den 22 Millionen Amerikanern gehörten, die einschalteten, um zu sehen, wie sich ihre Lieblingsüberlebenden gegen die Horde der Untoten geschlagen haben, bleibt Kabelfernsehen ein fester Bestandteil Ihres täglichen Lebens. Es ist wahrscheinlich der Motor Ihrer Abendunterhaltung.
Wer zieht also eigentlich hinter der Leinwand die Fäden?
Es ist ein Kabelfernsehunternehmen. Diese Firmen stellen Programme über ein komplexes Netz aus Übertragungs-, Empfangs- und Steuerungsgeräten bereit. Sie überlassen Kanäle nicht einfach umsonst. Sie verkaufen Pakete an Abonnenten und bieten Stufen zu unterschiedlichen Preisen an, um Sie an sich zu binden.
Die Stufen, die Sie fesseln
Die meisten Menschen erkennen die Struktur. Es gibt einen Grundservice. Es ist genau das, wonach es sich anhört. Kein Schnickschnack. Nur das Wesentliche.
Mit dieser Einstiegsstufe erhalten Sie Sendesignale der vier großen Sender: ABC, CBS, NBC und Fox. Je nach Vereinbarung zwischen dem Anbieter und der örtlichen Gemeinde erhalten Sie außerdem öffentliche, Bildungs- oder staatliche Zugangskanäle.
Aber der Grundservice ist nur der Haken.
Um mehr zu bekommen, muss man die Leiter erklimmen. Zu den weiteren Stufen gehören gebündelte Filmkanäle oder Sportpakete. Diese summieren sich schnell. Ein Kostenanstieg. Ein Sprung in der Rechnung. Sie können einzelne Sender oder Programme auch separat erwerben. Denken Sie an Pay-per-View-Sportwettkämpfe. Sie zahlen für jede Veranstaltung eine gesonderte Gebühr.
Von der ländlichen Antenne zum globalen Riesen
Kabelfernsehen war nicht immer ein Grundnahrungsmittel im Haushalt. Es begann als Community Antennae Television oder CATV.
Das Konzept ist alt. Es gibt es seit den 1940er Jahren in einigen Städten in Europa, Kanada und den Vereinigten Staaten. Das Problem war die Geographie. Diese Gemeinden waren zu weit von großen Fernsehsendern entfernt, um klare Sendesignale zu empfangen.
Die Lösung war einfaches Engineering.
Betreiber richten Antennen ein, um entfernte Signale zu empfangen. Anschließend leiteten sie diese Signale über Koaxialkabel oder Glasfaserkabel an die Teilnehmer weiter. Normalerweise gegen Gebühr. Es war eine pragmatische Lösung für ein einsames Problem.
In den 1950er Jahren hatte dieses Patchwork-System etwa 70 Städte in den USA erreicht.
Schneller Vorlauf ins Jahr 2011.
Die Zahl der Gemeinden mit Kabelnetzen ist auf über 34.000 angewachsen. Die Abonnentenzahl liegt bei rund 60 Millionen. Bis 2014 waren Kabelunternehmen in jedem US-Bundesstaat und fast überall auf der Welt tätig.
Die Kosten der Verbindung
Es wird nicht billiger. Tatsächlich ist das Gegenteil der Fall.
Kabelfernsehunternehmen verfolgen ein gewinnorientiertes Geschäftsmodell. Sie brauchen Margen. Infolgedessen zahlt der durchschnittliche Abonnent für das gleiche Serviceniveau im Vergleich zum Vorjahr einen Aufpreis von sechs Prozent. Sie zahlen mehr für die gleichen Kanäle.
Marktforschungsunternehmen prognostizierten, dass die durchschnittliche Kabelfernsehrechnung bis 2015 123 US-Dollar erreichen würde. Den Prognosen zufolge würde sie bis 2020 die 200-Dollar-Marke überschreiten.
Diese Zahlen erscheinen jetzt absurd. Aber sie waren damals die Basis.
Die Streaming-Verschiebung
Als die monatlichen Raten stiegen, entstand ein Riss im Fundament.
Einige Abonnenten suchten nach Alternativen. Es lockten günstigere On-Demand-Streaming-Dienste. Die Leute begannen, ihre Kabelabonnements zu kündigen oder zu reduzieren.
Die Verschiebung war messbar. Von 2000 bis 2014 stieg die Zahl der US-Haushalte, die Kabel- oder Satellitenfernsehen eingestellt haben, um Sendungen über das Internet zu streamen, um 44 Prozent.
Das ist ein riesiger Teil des Marktes, der online verlagert wird.
Die Kabelunternehmen zeigen keine Anzeichen dafür, dass sie über Nacht ihr Durchhaltevermögen verlieren. Die Infrastruktur ist zu tief verwurzelt. Die Verträge sind zu lang. Aber diese Schwellenländer verändern die Landschaft.
Die meisten Amerikaner verlassen sich für ihr Fernsehvergnügen immer noch auf Kabelfernsehunternehmen. Das gilt auch für die Menschen in vielen Ländern.
Aber der Griff lockert sich. Nur leicht.
Wie lange dauert es, bis es komplett kaputt geht?
