Avant que l’arrière-train de Kim Kardashian ne devienne un phénomène numérique, The Walking Dead battait déjà des records. Lorsque la première de la saison 5 a été diffusée en octobre 2014, elle n’a pas seulement attiré les foules. Elle a établi une nouvelle référence en tant qu’émission câblée la plus regardée de l’histoire.
Ce moment soulève une question simple et persistante.
Où serions-nous sans la télévision par câble ?
Même si vous ne faisiez pas partie des 22 millions d’Américains qui ont regardé comment leurs survivants préférés se comportaient face à la horde de morts-vivants, le câble reste un incontournable de votre vie quotidienne. Il s’agit probablement du moteur qui alimente votre divertissement en soirée.
Alors, qui tire réellement les ficelles derrière l’écran ?
Il s’agit d’une société de télévision par câble. Ces entreprises proposent des programmes via un réseau complexe d’équipements de transmission, de réception et de contrôle. Ils ne se contentent pas de distribuer des chaînes gratuitement. Ils vendent des forfaits aux abonnés, proposant des niveaux à différents niveaux de prix pour vous enfermer.
Les niveaux qui vous tiennent en haleine
La plupart des gens reconnaissent la structure. Il existe un service de base. C’est exactement à quoi cela ressemble. Sans fioritures. Juste l’essentiel.
Avec ce niveau d’entrée de gamme, vous obtenez les signaux de diffusion des quatre grands réseaux : ABC, CBS, NBC et Fox. Vous bénéficiez également de chaînes d’accès publiques, éducatives ou gouvernementales, comme l’exige l’accord entre le fournisseur et la municipalité locale.
Mais le service de base n’est que le crochet.
Pour obtenir quelque chose de plus, il faut gravir les échelons. Les niveaux supplémentaires incluent des chaînes de cinéma groupées ou des forfaits sportifs. Ceux-ci s’additionnent rapidement. Une hausse des coûts. Un saut dans la facture. Vous pouvez également acheter des chaînes ou des programmes individuels séparément. Pensez aux matchs sportifs à la carte. Vous payez des frais distincts pour chaque événement.
Des antennes rurales au géant mondial
La télévision par câble n’a pas toujours été un incontournable des ménages. Cela a commencé sous le nom de Community Antennae Television, ou CATV.
Le concept est ancien. Cela remonte aux années 1940 dans quelques villes d’Europe, du Canada et des États-Unis. Le problème était la géographie. Ces communautés étaient trop éloignées des principales chaînes de télévision pour capter des signaux clairs.
La solution était une simple ingénierie.
Les opérateurs installent des antennes pour capter les signaux distants. Ils acheminaient ensuite ces signaux vers les abonnés via des câbles coaxiaux ou des fibres optiques. Généralement payant. C’était une solution pragmatique à un problème isolé.
Dans les années 1950, ce système disparate atteignait environ 70 villes aux États-Unis.
Avance rapide jusqu’en 2011.
Le nombre de communautés dotées de systèmes de câble s’est élevé à plus de 34 000. Les abonnés ont atteint environ 60 millions. En 2014, les câblodistributeurs étaient présents dans tous les États américains et dans presque tous les coins du monde.
Le coût de la connexion
Cela ne devient pas moins cher. En fait, c’est l’inverse qui est vrai.
Les sociétés de télévision par câble fonctionnent selon un modèle commercial à but lucratif. Ils ont besoin de marges. En conséquence, l’abonné moyen paie une augmentation de six pour cent d’une année sur l’autre pour le même niveau de service. Vous payez plus pour les mêmes chaînes.
Les sociétés d’études de marché prédisent que la facture moyenne de la télévision par câble atteindra 123 dollars d’ici 2015. Les projections indiquent qu’elle dépassera la barre des 200 dollars d’ici 2020.
Ces chiffres semblent désormais absurdes. Mais ils constituaient alors la référence.
Le changement de streaming
À mesure que les tarifs mensuels grimpaient, une fissure est apparue dans les fondations.
Certains abonnés ont commencé à chercher des alternatives. Des services de streaming à la demande moins chers ont fait signe. Les gens ont commencé à annuler ou à réduire leurs abonnements au câble.
Le changement était mesurable. De 2000 à 2014, le nombre de foyers américains ayant annulé la télévision par câble ou par satellite pour diffuser des émissions via Internet a augmenté de 44 %.
Il s’agit d’une part considérable du marché en ligne.
Les câblodistributeurs ne montrent pas de signes de perte de leur capacité du jour au lendemain. L’infrastructure est trop enracinée. Les contrats sont trop longs. Mais ces marchés émergents changent le paysage.
La plupart des Américains comptent encore sur les câblodistributeurs pour leur plaisir visuel. Les gens de nombreux pays le font aussi.
Mais l’emprise se relâche. Juste légèrement.
Combien de temps avant qu’il ne se brise complètement ?
