O único satélite da Grã-Bretanha: como Próspero provou que a Grã-Bretanha poderia entrar em órbita
A Grã-Bretanha nunca tentou construir um império espacial. Não há orçamento. Não há vontade política para manter o programa. Mas temos satélites. Um.
Prospero é o único satélite terrestre lançado pela Grã-Bretanha. Não é um grande gesto. Esta é uma prova técnica de conceito. Lançado em 28 de outubro de 1971, carregou o míssil Black Arrow ao espaço. O local de lançamento é Woomera, Austrália. Uma instalação de testes de foguetes a milhares de quilômetros de Londres.
O satélite pesa 145 quilos. Pesa cerca de 66 quilos. Muito pequeno para uma nave espacial. Como projeto nacional, não tem sentido. Mas está cheio de curiosidade científica.
Os testes da nova tecnologia estão progredindo
O objetivo principal não é mapear as estrelas. Isto é para testes de hardware. A Grã-Bretanha precisa de saber se a sua indústria aeroespacial pode construir algo que funcione no espaço.
O Prospero está equipado com um novo sistema de telemetria. Isto é importante para monitorar o status do satélite desde o solo. Dispõe ainda de um novo painel solar. Coletar energia no espaço é sempre uma loteria. Este teste mostra que o sistema pode lidar com o ambiente.
O Prospero pesa 145 libras e foi projetado principalmente para testar a eficácia de diversas inovações tecnológicas.
O próprio veículo Black Arrow é uma maravilha da engenharia britânica. Foi o último foguete desse tipo. O Projeto Black Arrow termina quando Prospero entra em órbita. Nenhum outro disparo ocorreu.
Procurando por poeira espacial invisível
Além do exame técnico, Próspero tem duas vagas. Está equipado com um indicador. Esses instrumentos medem a densidade de partículas micrometeoróides.
O espaço não está vazio. Cheio de poeira cósmica rápida. Essas partículas colidem constantemente com a atmosfera superior da Terra. eles se movem muito rápido. É pequeno. Mas eles estão por toda parte.
Próspero mediu sua densidade. Isso ajuda os cientistas a compreender o ambiente ao redor da Terra. Esta informação é importante para futuros projetos de espaçonaves. Você não pode construir escudos a menos que saiba quanta poeira existe. Você não pode construir uma trajetória segura.
Por que hoje é importante
Muitas vezes pensamos no espaço como uma fronteira comum. NASA. ESA. Agência espacial russa. Uma empresa privada. Mas durante algum tempo a Grã-Bretanha ficou isolada neste aspecto.
Próspero é o fim de uma era e o início de um novo empreendimento. A Grã-Bretanha parou de fabricar grandes veículos lançadores. Torna-se uma parceria. Mas esse satélite ainda está lá. Mostre o que pode ser feito com recursos limitados e objetivos claros.
Isso não tem nada a ver com honra. É sobre dados. Por provar que a tecnologia britânica pode sobreviver no vácuo. certamente.
O satélite ainda existe. Ou então é. Eventualmente, a órbita decai. Mas já percorre o país há muitos anos. A presença silenciosa de um inglês parado no vazio.
Por que essa camada é importante agora? Porque estamos entrando em uma nova era espacial. Uma empresa privada. novo país. As apostas são ainda maiores. Ainda resta um pouco de poeira. A telemetria ainda é importante.
Próspero não alterou o curso da camada. Basta tirar uma foto. A pequena foto de 145 libras mostra o que é possível.
E é aí que fica. relógio. medição. Esperando o fim da órbita.
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