Fritillary coklat tinggi hilang dari sebagian besar tempat. Dulunya kupu-kupu ini ada di mana-mana di Wales dan Inggris, dan sekarang berada di ambang kepunahan. Jumlahnya turun 62 persen sejak tahun 1970.
Itu tidak malas. Itu hanya pilih-pilih.
“Mereka adalah yang paling pemilih,” kata Paul Dunn.
Dia menghabiskan tiga puluh tahun merangkak melewati pakis di Old Castle Down, Vale of Glamorgan. Mencoba untuk menjaga hal-hal ini tetap hidup. Dan coba tebak siapa yang akhirnya membantu? Sapi.
Bukan robot. Bukan insinyur genetika. Sapi perah biasa.
Inilah masalahnya: Fritillary membutuhkan pakis. Tapi itu juga membutuhkan warna ungu anjing biasa. Ungu itu adalah satu-satunya makanan yang dimakan ulat. Tangkapannya? Terlalu banyak pakis akan membuat bunga violet tersedak.
Secara tradisional, manusia membersihkan pakis dengan menariknya untuk dijadikan alas kandang hewan. Tidak ada yang melakukan itu lagi. Kami membeli jerami sekarang. Nyaman. Buruk bagi kupu-kupu.
Richard Smith, mitra Paul sejak tahun 1993, mengetahui taruhannya.
“Tanaman tersebut belum mampu beradaptasi dengan siklus hidupnya,” ujarnya. “Pemotongan pakis itu penting.”
Jadi para relawan melakukan sesuatu yang radikal. Untuk pertama kalinya dalam lima puluh tahun, mereka mengundang petani lokal untuk memelihara sapi di lahan tersebut.
Ini berhasil. Mengapa?
Ternak itu berat. Mereka menginjak-injak pakis tanpa merusaknya. Mereka mengocok bumi. Tanah yang tidak rata ini memerangkap panas. Relung mikro yang lebih hangat berarti kondisi yang lebih baik bagi larva. Itu biologi, ditangani oleh hoofbeats.
Tidak ada pagar yang terlibat. Tanah bersama biasanya tidak memiliki sekat-sekat. Untuk menghentikan ternak berkeliaran, tim menggunakan dana Lotere Nasional untuk membeli kalung panel surya. Batasan sengatan listrik. Tak terlihat tapi efektif.
Kupu-kupulah yang menyatukan mereka
Paul mengatakan itu menjadi sebuah komunitas. Bukan hanya manusia, hewan, tumbuhan. Semua terjerat.
Selama dekade terakhir, lebih dari tiga puluh tujuh spesies kupu-kupu muncul di wilayah kecil Wales ini. Warna coklat yang tinggi semakin meningkat. Akhirnya.
Apakah kerja sukarela mingguan selama tiga puluh tiga tahun sepadan?
Paulus tidak ragu-ragu.
“Fantastis,” katanya. “Ya.Itu menjadi obsesi yang indah.”
