Monyet capuchin berwajah putih biasanya mampu menangani perubahan di hutan dengan baik. Tumbuhan, serangga, mereka beradaptasi terhadap perubahan. Namun kemudian tibalah tahun seperti 2015. El Niño Southern Oscillation menghantam Kosta Rika. Kekeringan parah yang tidak normal terjadi.
Sarah Perry, antropolog evolusioner dari UCLA, juga hadir di sana. Dia menyaksikan sesuatu terjadi yang terasa mustahil bagi primata yang dikenal memiliki ikatan keibuan yang kuat. Dalam kondisi normal para ibu berbakti.
Tidak saat itu.
“Sekarang saya melihat bayi-bayi menangis di Tanah dengan memilukan. Dan para Ibu hanya menunduk seperti ‘Terlalu Banyak Masalah’ dan Berjalan meninggalkan Bayinya.”
Dia melihat bayi-bayi ditelantarkan. Menangis. Tertinggal.
Bahkan kapusin pun punya batas. Dan dengan model iklim yang memprediksikan kondisi yang lebih ekstrem, hal ini mungkin akan menjadi sebuah kondisi normal yang baru. Kita perlu memperhatikan.
Memetakan Kegilaan
Odd Jacobson berada di stasiun penelitian Lomas Barbudal pada tahun 2016. Tepat setelah kekeringan. Dia sedang mempelajari bagaimana dua belas kelompok capuchin bergerak melintasi hutan. Kini dia ingin tahu bagaimana guncangan iklim merusak tatanan sosial mereka.
Timnya, termasuk Perry, mempublikasikan temuan mereka di Nature Ecology and Evolution. Mereka memiliki data GPS selama tiga puluh tiga tahun. Itu adalah waktu yang lama untuk menyaksikan monyet berkeliaran.
Pertama-tama mereka melihat ke dalam kelompok. Ukuran itu penting. Lebih banyak monyet berarti Anda dapat mempertahankan tempat buah-buahan utama yang disebut petak makanan. Ini juga berarti lebih sedikit makanan per kepala. Anda melawan saudara Anda sendiri untuk makan. Asupan buah setiap hari menurun seiring bertambahnya jumlah orang.
Mereka melacak kalori harian. Ukuran wilayah jelajah. Seberapa jauh mereka berjalan dengan susah payah untuk makan.
Lalu datanglah matematika. Model hubungan sosial yang hierarkis membantu mereka memprediksi bagaimana dua kelompok berbeda akan bergerak dan di mana mereka akan bertabrakan. Mereka menjalankan ini berpasangan demi berpasangan sampai kedua belas kelompok dipetakan. Terakhir, mereka melapisi data iklim. Bagaimana kekeringan atau banjir akan mengubah wilayah dan pertemuan ini?
Pertemuan tidak selalu bersahabat. Terkadang mereka melakukan kekerasan.
Dilarang Menimbun
Kelompok besar biasanya menindas kelompok kecil. Pada musim kemarau, kelompok capuchin dalam jumlah besar bersusah payah memasuki daerah tepi sungai yang menghasilkan buah-buahan yang lebih baik. Kelompok-kelompok kecil berpencar. Kekuatan dalam jumlah membuahkan hasil.
Sampai tidak terjadi.
Selama kekeringan super tahun 2015 yang disebabkan oleh El Niño, aturan ini tidak berlaku lagi. Kelompok besar tidak menimbun tanah yang baik. Mereka tidak bisa. Atau tidak.
Jacobson tidak sepenuhnya yakin alasannya. Mungkin lanskapnya menjadi sangat miskin sehingga tidak ada lagi yang layak untuk dimonopoli. Tidak ada tambalan berkualitas tinggi untuk diperebutkan.
“Mungkin tidak banyak heterogenitas dalam lanskap pada masa-masa miskin sumber daya ini.”
Keseimbangan jumlah kelompok berubah ketika cuaca buruk. Dan dengan pemanasan global, kejadian El Niño tidak menjadi lebih ringan. Mereka semakin intensif. Kita perlu mengetahui dampaknya terhadap komunitas hewan karena kita mungkin bisa belajar tentang ketahanan kita sendiri.
Akhir dari Garis
Filippo Aureli tidak ikut dalam penelitian ini tetapi dia melihat pola serupa. Dia melacak monyet laba-laba di Meksiko dan mencatat tingkat kematian bayi selama kekeringan di Kosta Rika tahun 2015. Kapusin mempunyai angka kematian bayi yang tinggi. Anak-anak mereka meninggal atau tertinggal.
Monyet laba-laba mengambil jalan berbeda. Mereka berhenti berkembang biak.
Dengan perubahan iklim yang menyebabkan cuaca yang lebih sering dan ekstrem, kita memasuki wilayah yang tidak diketahui.
“Untuk Periode Ini Mereka Telah Memegang Monyet Laba-laba Dengan Sangat Baik Tapi Kami Tidak Tahu Berapa Lama Lagi.”
Aureli melihat tulisan di dinding. Perry setuju tapi khawatir dengan metode kami. Dia menekankan perlunya data dasar sebelum kekacauan terjadi. Anda perlu tahu seperti apa “normal” itu.
Jika kita mampir sekarang di tengah mimpi demam planet, bisakah kita mempelajarinya?
Atau apakah kita hanya menyaksikan akhir cerita terungkap?
