Цифри не брешуть. Червнева хвиля спеки стала найгарячішою в історії спостережень у Європі. Вона обрушилася менш як за місяць після того, як травень побив власні температурні рекорди. А тепер? Настає нова хвиля. Вона триватиме довше і принесе Великобританії температуру 34°C.
Я хотів зрозуміти, як це насправді. Не на папері, а особисто. Тому я вирушив до Брайтонського університету. Їхня лабораторія екстремальних середовищ розташована в полі, навпроти стадіону футбольного клубу «Брайтон енд Хов Альбіон». Футбольний клуб використовує цю лабораторію для перевірки фізичної форми гравців. Я вирішив перевірити свою. Або точніше дізнатися, наскільки я не готовий до таких умов. Найімовірніше, як і ви.
Усього десять хвилин усередині. Усього й треба.
Усередині камери
Камера для моделювання спеки виглядає невеликою кімнатою зі скляними вікнами. Усередині повітря суворо контролюється. Температура, вологість, рівень кисню. Вона може імітувати розріджене повітря стадіону в Мехіко або задушливу спеку європейського міста влітку.
«Хвилі спеки залишаться з нами надовго, — сказав директор лабораторії Ніл Максуелл. — Людям треба регулярно готуватись до цього. Не зрідка, а постійно».
Вони викрутили регулятор до 35°C. Вологість досягла 50%. Приблизно як у Лондоні у червні. Я прикріпив до пальця датчик для відстеження частоти серцевих скорочень та рівня кисню у крові. Направивши інфрачервоний пістолет на мою шкіру, вони виміряли температуру тіла. Потім мене попросили оцінити суб’єктивні відчуття від спеки.
Повітря всередині не відчувалося як повітря. Він був щільним, наче стіна.
Мені стало тривожно. Навіщо це роблю? Заради науки очевидно.
Щоб змоделювати ходьбу вулицею, мене поставили на бігову доріжку. Кут нахилу один відсоток, середній темп. Я почав потіти. Але вологість стояла густа. Піт просто накопичувався на шкірі, не випаровуючись. Немає випаровування – немає охолодження. Моєму організму було тяжко.
За п’ять хвилин цифри показали похмуру картину.
Температура шкіри піднялася з 33°C до більш ніж 36°C. Максуелл пояснив, що відбувається. Моє ядро тіла перегрілося і організм намагався перенести тепло до шкіри, щоб віддати його назовні. Кров приливала до поверхні.
Моє серце приєдналося до паніки.
Пульс у спокої становив 72 удари на хвилину. Він злетів до 81. Згодом втрачається вода, кров згущується, і серцю доводиться працювати старанніше. Ще старанніше. До десятої хвилини пульс досяг 95 ударів за хвилину. Закрутилася голова, настала втома. Максуелл допоміг мені зійти з тренажеру. Я впав у стілець зовні камери.
“Ви не адаптовані до спеки”, – констатував Максуелл.
Він не хотів мене образити. Це факт. Навіть здорові люди перебувають у зоні ризику.
Швидке охолодження
Він подав мені полуничне морозиво на паличці. Воно було божественно смачним. Але, що важливіше, воно охолоджує мене зсередини. Потім був справжній тест.
Опустіть руки у холодну воду.
Нігті, вуха, руки. У цих областях зосереджено безліч артерій та вен. Охолодження крові у цих зонах швидко знижує температуру всього тіла.
«У такий спосіб ми знижуємо температуру тіла набагато швидше».
Прийміть холодний душ. Чи не крижаний. Якщо вода дуже холодна, кровоносні судини звужуються, і ви заганяєте жар назад усередину. Тримайте помірну температуру.
Порада проста. Однак опитування показують, що лише крихітна частка британців вживає будь-яких заходів для захисту від сонця. Максуелл вказав на мою сумку. Там не було пляшки з водою. У теплий день.
Прийняття тепла
Нам потрібно тренувати наші тіла за таких умов. Максуелл вважає, що аеробні вправи допомагають. Біг підтюпцем робить серце ефективнішим у перекачуванні крові до шкіри для охолодження. Потім настає черга загартовування.
У кутку лабораторії стоїть намет-сауна. Однокористувацька. Маленька. Гаряча.
Регулярні відвідування сауни змінюють вас. Кровоносні судини вчаться розширюватися. Потові залози стають «розумнішими», виділяючи менш солоний піт. Це дозволяє зберігати електроліти.
«Ми сприймаємо спеку як ворога, – зауважив Максуелл. — Але ж це не обов’язково так».
Він хоче, щоб ми переписали цей наратив. Безпечне тепло – терапевтично.
Я покинув лабораторію з головним болем. Я був гарячий, змучений спрагою. І я достеменно знав, що треба робити: більше часу в сауні. Можливо, згодом додати трохи бігу. Із цим буде складніше.
Брифінг по кліматичній кризі
Без прикрас та солодких слів. Редактор подкасту New Scientist Роуен Хофер зустрівся з трьома провідними вченими: Наталі Седдон, Кевіном Ендерсоном і Полом Бехренсом.
Вони говорять про кризу в природі та кліматичну кризу. Неможливо вирішувати проблеми, не розуміючи масштабів того, що відбувається. Це надзвичайна ситуація. Дані не чекають.
