Цифры не лгут. Июньская волна жары стала самой горячей в истории наблюдений в Европе. Она обрушилась менее чем через месяц после того, как май побил собственные температурные рекорды. А теперь? Грядет новая волна. Она будет длиться дольше и принесет Великобритании температуру в 34°C.
Я хотел понять, каково это на самом деле. Не на бумаге, а лично. Поэтому я отправился в Брайтонский университет. Их лаборатория экстремальных сред расположена в поле, напротив стадиона футбольного клуба «Брайтон энд Хов Альбион». Футбольный клуб использует эту лабораторию для проверки физической формы игроков. Я же решил проверить свою. Или, точнее, узнать, насколько я не готов к таким условиям. Скорее всего, как и вы.
Всего десять минут внутри. Всего-то и нужно.
Внутри камеры
Камера для моделирования жары выглядит как небольшая комната со стеклянными окнами. Внутри воздух строго контролируется. Температура, влажность, уровень кислорода. Она может имитировать разреженный воздух стадиона в Мехико или душный зной европейского города летом.
«Волны жары останутся с нами надолго, — сказал мне директор лаборатории Нил Максуэлл. — Людям нужно регулярно готовиться к этому. Не изредка, а постоянно».
Они выкрутили регулятор до 35°C. Влажность достигла 50%. Примерно как в Лондоне в июне. Я прикрепил к пальцу датчик для отслеживания частоты сердечных сокращений и уровня кислорода в крови. Направив инфракрасный пистолет на мою кожу, они замерили температуру тела. Затем меня попросили оценить субъективные ощущения от жары.
Воздух внутри не чувствовался как воздух. Он был плотным, словно стена.
Мне стало тревожно. Зачем я это делаю? Ради науки, очевидно.
Чтобы смоделировать ходьбу на улице, меня поставили на беговую дорожку. Угол наклона один процент, средний темп. Я начал потеть. Но влажность стояла густая. Пот просто скапливался на коже, не испаряясь. Нет испарения — нет охлаждения. Моему организму было тяжело.
Через пять минут цифры показали мрачную картину.
Температура кожи поднялась с 33°C до более чем 36°C. Максуэлл объяснил, что происходит. Моё ядро тела перегрелось, и организм пытался перенести тепло к коже, чтобы отдать его наружу. Кровь приливала к поверхности.
Моё сердце присоединилось к панике.
Пульс в покое составлял 72 удара в минуту. Он взлетел до 81. С потом теряется вода, кровь сгущается, и сердцу приходится работать усерднее. Ещё усерднее. К десятой минуте пульс достиг 95 ударов в минуту. Завертелась голова, наступила усталость. Максуэлл помог мне сойти с тренажёра. Я рухнул в стул снаружи камеры.
«Вы не адаптированы к жаре», — констатировал Максуэлл.
Он не хотел меня обидеть. Это факт. Даже здоровые люди находятся в зоне риска.
Быстрое охлаждение
Он подал мне клубничный мороженое на палочке. Оно было божественно вкусным. Но, что более важно, оно охлаждало меня изнутри. Затем последовал настоящий тест.
Опустите руки в холодную воду.
Ногти, уши, руки. В этих областях сосредоточено множество артерий и вен. Охлаждение крови в этих зонах быстро снижает температуру всего тела.
«Таким образом мы снижаем температуру тела гораздо быстрее».
Примите прохладный душ. Не ледяной. Если вода слишком холодная, кровеносные сосуды сужаются, и вы загоняете жар обратно внутрь. Держите температуру умеренной.
Совет простой. Однако опросы показывают, что лишь крошечная доля британцев предпринимает какие-либо меры для защиты от солнца. Максуэлл указал на мою сумку. В ней не было бутылки с водой. В теплый день.
Принятие тепла
Нам нужно тренировать наши тела для таких условий. Максуэлл считает, что аэробные упражнения помогают. Бег трусцой делает сердце более эффективным в перекачивании крови к коже для охлаждения. Затем приходит черед закаливания.
В углу лаборатории стоит палатка-сауна. Однопользовательская. Маленькая. Горячая.
Регулярные посещений сауны меняют вас. Кровеносные сосуды учатся расширяться. Потовые железы становятся «умнее», выделяя менее соленый пот. Это позволяет сохранять электролиты.
«Мы воспринимаем жару как врага, — заметил Максуэлл. — Но это не обязательно так».
Он хочет, чтобы мы переписали этот нарратив. Безопасное тепло — терапевтически.
Я покинул лабораторию с головной болью. Я был горячий, измученный жаждой. И я точно знал, что нужно делать: больше времени в сауне. Возможно, со временем добавить немного бега. С этим будет сложнее.
Брифинг по климатическому кризису
Без прикрас и сладких слов. Редактор подкаста New Scientist Роуэн Хофер встретился с тремя ведущими учеными: Натали Седдон, Кевином Эндерсоном и Полом Бехренсом.
Они говорят о кризисе в природе и климатическом кризисе. Невозможно решать проблемы, не понимая масштабов происходящего. Это чрезвычайная ситуация. Данные не ждут.
