Найти самого большого динозавра не так просто, как выкопать скелет и измерить его. Динозавры вымерли. Учёные вынуждены полагаться на неполные палеонтологические данные и цифровое моделирование, чтобы оценить размеры ископаемых. Это создаёт запутанную картину. Оценки меняются при обнаружении новых костей. Сейчас доступны более совершенные компьютерные модели. Честно говоря, мы, возможно, никогда не узнаем абсолютную истину.
Но это соревнование интересно. Оно переопределяет будущее наземных животных. Мы сосредоточимся на титанах, масса которых превышает современные небоскрёбы и заставляет побледнеть самых крупных современных животных.
Здесь мы представляем ведущих претендентов на данный момент.
Аргентинозавр: Тяжеловес
Argentinosaurus huinculensis получил своё название в честь Пласа-Уинкуль (Plaza Huincul) в Аргентине. Здесь был найден окаменелый скелет. Это был титанозавр. Не следует путать его с титанобой; это были гигантские завроподы, обитавшие в позднем меловом периоде. Они были растительноядными. Они использовали свои длинные шеи, чтобы питаться растениями, растущими на большой высоте.
Оценки размеров аргентинозавра сильно различаются. Некоторые модели указывают массу от 77 до 110 тонн (70–100 метрических тонн). Оцениваемая длина составляет 121–131 фут (37–40 метров).
Эти цифры впечатляют. Но они также ненадёжны. Эти оценки основаны лишь на нескольких костях. Без дополнительных доказательств трудно гарантировать точность. Восстановленный скелет этого чудовища можно увидеть в Музее естественной истории Фернбэнк в Атланте, штат Джорджия. Это напоминание о том, насколько крупными могут становиться эти животные.
Зауропозейдон: Рекордсмен по высоте
Если важны и высота, и масса, то высота более очевидна. Sauroposeidon proteles может удерживать рекорд самого высокого динозавра. Его высота оценивается в 59 футов (18 метров).
Он был обнаружен в Оклахоме в 1994 году. Открытие включает в себя самые крупные из известных шейные позвонки. Каждый из них имеет длину около 1,5 метра. Палеонтолог Ричард Сифелли описал позвонки как «подобные стволам деревьев».
Когда он был впервые обнаружен, некоторые энтузиасты полагали, что зауропозейдон мог быть самым большим динозавром в мире. Он жил в раннем меловом периоде. Сегодня большинство учёных согласны с тем, что этот динозавр, возможно, был самым высоким, но другие динозавры были тяжелее и крупнее.
У зауропозейдона есть лишь несколько костей в своём теле. Это затрудняет окончательное сравнение размеров. Реконструкция его головы и шеи выставлена в Музее Сэма Нобла в Оклахоме.
Патоготитан: Новые претенденты
Patagotitan mayorum внес свой вклад в дискуссию в 2017 году. Найден в Патагонии. Было найдено больше костей, чем у аргентинозавра или зауропозейдона. Это немного повышает уровень начальной оценки.
Оценки для патоготитана значительны. Вероятно, его масса составляла 77 тонн (70 метрических тонн). Его голова поднималась на высоту около 28 футов (8,5 метров). Оцениваемая длина составляет 122 фута (37,2 метра).
Полного скелета пока не существует. Без него точные размеры остаются обоснованным предположением. Полностью восстановленный скелет выставлен в Американском музее естественной истории. Вы можете визуально оценить, насколько крупным был этот титанозавр.
Дреднотаврус: Самые точные измерения
Другие полагаются на фрагменты, но Dreadnoughtus schrani предоставляет наилучшую информацию. В 2014 году исследователи из Университета Дrexел обнаружили скелет, восстановленный на 70 процентов. Это необычно для такого крупного животного.
Дреднотаврус был 85 футов (26 м) в длину. Его вес составлял около 65 тонн (59 метрических тонн). Это делает его самым крупным наземным животным, размеры которого были точно измерены.
«Поразительно, но скелетные доказательства показывают, что особь весом 65 тонн не достигла полного роста на момент смерти», — сказал ведущий исследователь Кеннет Лаковара, доктор философии. «Это лучший пример того, что мы можем узнать о самых крупных организмах на Земле».
Чтобы понять масштаб, рассмотрите африканского слона — самое крупное ныне живущее наземное животное. Теперь подумайте о самом крупном животном в истории — синем ките. Синие киты могут весить до 150 тонн (136 метрических тонн) и достигать длины 98 футов (30 метров). Дреднотаврус имеет почти половину массы океанического гиганта, но может ходить по суше.
Тот факт, что дреднотаврус ещё не достиг полного роста на момент смерти, предполагает, что эти существа могли вырастать ещё больше. Палеонтологическая летопись неполна. Новые открытия появляются каждый год. Название «самого большого динозавра» может снова измениться. Или оно никогда не будет определено окончательно.
Часто задаваемые вопросы
Как учёные оценивают размеры динозавров?
Учёные используют цифровое моделирование на основе найденных окаменелостей. Они масштабируют данные от известных костей. Однако эти оценки могут быть неточными из-за неполных образцов и различий в методологии.
Каковы основные трудности в определении самого большого динозавра?
Ключевые проблемы включают неполную палеонтологическую летопись, возможность новых открытий, которые могут изменить рейтинги, и эволюцию методов оценки размеров. Также существуют индивидуальные различия и стадии роста.
