La Federal Communications Commission tiene il martelletto sulle trasmissioni televisive, tracciando una linea dura su ciò che può essere detto in onda. Nello specifico, l’agenzia vieta la lingua o il materiale tra le 6:00 e le 22:00. che raffigura organi o attività sessuali o escretori in un modo palesemente offensivo per gli standard della comunità contemporanea. Ma ecco il problema: questa repressione si applica rigorosamente alle trasmissioni televisive. Le piattaforme di streaming via cavo e Internet operano in un universo diverso, completamente libero da questi specifici vincoli di indecenza.
Anche con queste regole in vigore, i canali di trasmissione vi inciampano costantemente. A volte è accidentale. A volte è una prova deliberata dei confini. Le conseguenze sono imprevedibili. Alcune stazioni pagano multe salate. Altri vedono la FCC alzare le spalle e rifiutarsi di applicare sanzioni.
Prendi Bono, per esempio. Nel 2003, il frontman degli U2 usò la parola F come intensificatore durante i Golden Globe Awards. Non stava descrivendo un atto sessuale. La FCC inizialmente fu d’accordo, stabilendo che Bono non aveva violato le norme perché il contesto non corrispondeva al divieto. Poi è arrivata la reazione negativa. La famigerata esposizione di Janet Jackson durante l’intervallo del Super Bowl nel 2004 ha messo in tensione l’agenzia. Sotto la pressione di innumerevoli denunce, la FCC ha ribaltato la sua posizione contro Bono. Hanno stabilito che aveva violato le regole. Ancora non gli hanno fatto la multa.
Questa incoerenza costringe le reti a diventare creative. In mancanza di una guida chiara, spesso seppelliscono le parolacce nel rumore di fondo, sovrapponendo i clacson dei taxi o gli applausi della folla sulle parole per conformarsi tecnicamente alla lettera della legge pur lasciando che la lingua scivoli via.
A complicare ulteriormente le cose, il panorama giuridico è cambiato nel 2012. La Corte Suprema ha annullato le multe per “imprecazioni fugaci o nudità”. È importante sottolineare che la Corte non ha dichiarato che tale linguaggio sia ammissibile. Hanno semplicemente penalizzato la FCC per non aver adeguatamente informato le emittenti che i loro standard si erano inaspriti. È stata una pacca sulla mano, non il via libera.
Senza nuova chiarezza da parte dell’agenzia, regna la confusione. Come ha chiesto il reporter del New York Times Edward Wyatt, se Cher dovesse apparire in uno spettacolo di premiazione dal vivo, i genitori dovrebbero coprire le orecchie del loro bambino di otto anni o possono fidarsi delle emittenti per censurare il contenuto indecente?
L’autoregolamentazione non ha colmato il divario. Iniziative come la “Commissione per la radiodiffusione responsabile” proposta da Clear Channel non hanno mai avuto successo, soprattutto nel mondo non regolamentato della televisione via cavo. Anche le emittenti hanno pochi incentivi a vigilare su se stesse. Se vuoi evitare di sentire linguaggio indesiderato in TV, il potere è nelle tue mani. Controlla le impostazioni di blocco dei canali e di privacy sul DVR o sul decoder via cavo. Il resto dipende dal caso.
