L’unico satellite della #Gran Bretagna: come Prospero ha dimostrato che la Gran Bretagna poteva entrare in orbita
La Gran Bretagna non ha mai tentato di costruire un impero spaziale. Non esiste un budget. Non esiste la volontà politica di mantenere il programma. Ma abbiamo i satelliti. Uno.
Prospero è l’unico satellite terrestre lanciato dalla Gran Bretagna. Non è un grande gesto. Questa è una prova tecnica del concetto. Lanciato il 28 ottobre 1971, trasportò nello spazio il missile Black Arrow. Il luogo di lancio è Woomera, in Australia. Una struttura per i test missilistici a migliaia di chilometri da Londra.
Il satellite pesa 145 chilogrammi. Pesa circa 66 chili. Molto piccola per un’astronave. Come progetto nazionale, non ha senso. Ma è pieno di curiosità scientifica.
I test della nuova tecnologia stanno procedendo
Lo scopo principale non è mappare le stelle. Questo è per il test dell’hardware. La Gran Bretagna ha bisogno di sapere se la sua industria aerospaziale può costruire qualcosa che funzioni nello spazio.
Prospero è dotato di un nuovo sistema di telemetria. Questo è importante per monitorare lo stato del satellite da terra. Ha anche un nuovo pannello solare. Raccogliere energia nello spazio è sempre una lotteria. Questo test dimostra che il sistema è in grado di gestire l’ambiente.
Prospero pesa 145 libbre ed è progettato principalmente per testare l’efficacia di varie innovazioni tecnologiche.
Lo stesso veicolo Black Arrow è una meraviglia dell’ingegneria britannica. È stato l’ultimo razzo del suo genere. Il progetto Black Arrow termina quando Prospero entra in orbita. Non si sono verificati ulteriori licenziamenti.
Alla ricerca della polvere spaziale invisibile
Oltre all’esame tecnico, Prospero ha due lavori. E’ dotato di indicatore. Questi strumenti misurano la densità delle particelle di micrometeoroidi.
Lo spazio non è vuoto. Pieno di polvere cosmica veloce. Queste particelle entrano costantemente in collisione con l’atmosfera superiore della Terra. si muovono molto velocemente. È piccolo. Ma sono ovunque.
Prospero ne misurò la densità. Questo aiuta gli scienziati a comprendere l’ambiente intorno alla Terra. Questa informazione è importante per i futuri progetti di veicoli spaziali. Non puoi costruire scudi se non sai quanta polvere c’è. Non è possibile costruire una traiettoria sicura.
Perché oggi è importante
Spesso pensiamo allo spazio come a un confine comune. NASA. ESA. Agenzia spaziale russa. Una società privata. Ma per un certo periodo la Gran Bretagna rimase isolata a questo riguardo.
Prospero è la fine di un’era e l’inizio di una nuova impresa. La Gran Bretagna ha smesso di produrre grandi veicoli di lancio. Diventa una partnership. Ma quel satellite è ancora lì. Mostrare cosa si può fare con risorse limitate e obiettivi chiari.
Questo non ha nulla a che fare con l’onore. Si tratta di dati. Per aver dimostrato che la tecnologia britannica può sopravvivere nel vuoto. certamente.
Il satellite esiste ancora. O almeno così è. Alla fine l’orbita decade. Ma è in tournée nel paese da molti anni. La presenza silenziosa di un inglese fermo nel vuoto.
Perché questo livello è importante adesso? Perché stiamo entrando in una nuova era spaziale. Una società privata. nuovo paese. La posta in gioco è ancora più alta. C’è ancora un po’ di polvere. La telemetria è ancora importante.
Prospero non ha cambiato il corso dello strato. Basta scattare una foto. La minuscola foto da 145 libbre mostra cosa è possibile.
Ed è lì che resta. orologio. misurazione. In attesa della fine dell’orbita.
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