Angka-angkanya tidak berbohong. Gelombang panas pada bulan Juni adalah yang terpanas yang pernah tercatat di Eropa. Ini terjadi kurang dari sebulan setelah May memecahkan rekornya sendiri. Sekarang? Gelombang lain akan datang. Ini akan bertahan lebih lama. Ini akan membawa 34°C ke Inggris.
Saya ingin melihat seperti apa rasanya sebenarnya. Bukan di atas kertas. Secara langsung. Jadi saya kuliah di Universitas Brighton. Lab Lingkungan Ekstrem mereka terletak di seberang lapangan dari stadion Brighton & Hove Albion. Klub sepak bola menggunakan laboratorium untuk memeriksa kebugaran pemain. Saya menggunakannya untuk memeriksa milik saya. Atau lebih tepatnya untuk mengetahui betapa tidak siapnya saya. Anda mungkin juga demikian.
Hanya sepuluh menit di dalam. Hanya itu yang diperlukan.
Di dalam Kamar
Ruang pemanas tampak seperti ruangan kecil dengan jendela. Di dalam udara dikontrol. Suhu. Kelembaban. Kadar oksigen. Ini bisa meniru udara tipis di stadion Mexico City atau cengkeraman kota Eropa yang menyesakkan di musim panas.
“Gelombang panas akan terus terjadi,” kata Neil Maxwell, direktur laboratorium, kepada saya. “Kami membutuhkan orang-orang yang mempersiapkan hal ini secara rutin, bukan sesekali.”
Mereka memutar tombol hingga 35°C. Kelembapan mencapai 50%. Kira-kira London pada bulan Juni. Saya memasang monitor di jari saya untuk melacak detak jantung dan oksigen darah. Mereka mengarahkan pistol inframerah ke kulit saya untuk mengukur suhu. Kemudian saya diminta menilai panasnya.
Udara di dalam tidak terasa seperti udara. Terasa kokoh. Sebuah dinding.
Saya merasa gugup. Mengapa saya melakukan ini? Untuk sains. Jelas sekali.
Untuk mensimulasikan berjalan di luar, mereka menempatkan saya di atas treadmill. Kemiringan satu persen. Kecepatan sedang. Saya mulai berkeringat. Tapi kelembapannya kental. Keringatnya hanya ada di sana. Tidak ada penguapan berarti tidak ada pendinginan. Tubuhku meronta.
Setelah lima menit, angka-angka itu menceritakan kisah yang suram.
Suhu kulit meningkat dari 33°C menjadi lebih dari 36°C. Maxwell menjelaskan apa yang terjadi. Inti saya panas. Tubuh mencoba memindahkan panas itu ke kulit untuk membuangnya. Darah mengalir keluar.
Hatiku ikut panik.
Denyut jantung saat istirahat adalah 72. Melonjak menjadi 81. Berkeringat kehilangan air. Darah mengental. Jantung harus bekerja lebih keras. Lebih sulit. Pada menit ke sepuluh jantungku mencapai 95 detak per menit, aku pusing. Lelah. Maxwell membantuku mematikan mesin. Aku terjatuh ke kursi di luar.
“Anda tidak bisa beradaptasi dengan panas,” kata Maxwell.
Dia tidak mengatakannya untuk menyakitiku. Itu fakta. Bahkan orang sehat pun berisiko.
Pendinginan Cepat
Dia memberiku es lilin stroberi. Rasanya enak. Namun yang lebih penting, hal itu mendinginkan saya dari dalam. Lalu tibalah ujian sesungguhnya.
Celupkan tangan Anda ke dalam air dingin.
Kaki, telinga, tangan. Daerah ini dipenuhi dengan arteri dan vena. Mendinginkan darah di titik-titik ini mendinginkan seluruh tubuh. Cepat.
“Kami menurunkan suhunya jauh lebih cepat dengan cara ini.”
Mandi dengan air dingin. Tidak sedingin es. Jika airnya terlalu dingin, pembuluh darah Anda menyusut. Anda menjebak panas di dalam. Pertahankan suhu sedang.
Ini adalah nasihat sederhana. Namun survei menunjukkan hanya sebagian kecil orang Inggris yang mengambil tindakan untuk melindungi diri dari sinar matahari. Maxwell menunjuk ke tasku. Tidak ada botol air. Di hari yang hangat.
Merangkul Kehangatan
Kita perlu melatih tubuh kita untuk ini. Maxwell berpendapat latihan aerobik membantu. Jogging membuat jantung efisien dalam memompa darah ke kulit untuk pendinginan. Lalu datanglah eksposur.
Ada tenda sauna di sudut lab. Satu orang. Kecil. Panas.
Sesi sauna teratur mengubah Anda. Pembuluh darah belajar melebar. Kelenjar keringat menjadi lebih pintar. Keringatnya sendiri menjadi kurang asin. Anda menjaga elektrolit Anda.
“Kami memandang panas sebagai musuh,” kata Maxwell. “Tidak harus begitu.”
Dia ingin kita menulis ulang narasinya. Panas yang aman bersifat terapeutik.
Saya meninggalkan lab dengan sakit kepala. Saya kepanasan. Haus. Saya tahu persis apa yang perlu saya lakukan. Lebih banyak waktu sauna. Mungkin akhirnya bisa jogging. Bagian itu akan lebih sulit.
Pengarahan Darurat Iklim
Tidak ada fakta yang menutupi fakta. Editor podcast Ilmuwan Baru Rowan Hofer duduk bersama tiga ilmuwan terkemuka: Nathalie Seddon, Kevin Anderson, dan Paul Behrens.
Mereka berbicara tentang krisis alam. Krisis iklim. Tidak ada penyelesaian masalah tanpa memahami skalanya terlebih dahulu. Ini adalah keadaan darurat. Data tidak menunggu.
