Здавалося б, що може бути такого особливого в помідорі. Ну, хіба що фахівці досі не можуть категорично заявити, чи є він фруктом або овочем. Проте були часи, коли томати вважали не просто «загадковим плодом», а проклятим. І навіть більше того — люди були впевнені, що достатньо один раз відкусити томат — і смерть неминуча.
Різні види томату.
В Європу насіння томату потрапили в XVI столітті з Південної Америки — їх привезли конкістадори, тому першими країнами, де помідори отримали поширення, були Іспанія та Португалія. Є записи, що насіння томатів привезли на судні Ернана Кортес — того самого конкістадора, який знищив державність ацтеків, і який разом з томатами привіз у Європу ваніль і какао боби.
Ернан Кортес.
На той момент про їстівних властивості помідора не думали — ці кущики використовувалися виключно в декоративних цілях, тим більше, що у диких видів томата плоди досить дрібні і кислуваті.
Першим, хто оголосив томати непридатними для вживання в пишу, був італійський лікар і ботанік П’єтро Андреа Маттіолі, який видав у свій час досить багато книг з описом рідкісних і екзотичних рослин. Він назвав томат отруйним, оскільки він належав до сімейства пасльонових, а це «отруйна сімейство, яке містить токсини і алкалоїди».
П’єтро Андреа Грегоріо Маттіолі.
Більш того, Маттіолі назвав томат — «гріховним плодом». Він вважав, що томат є тією самою мандрагорою, про яку згадується в Біблії. «У мандрагори є історія, яка сходить до Старого Заповіту; на нього двічі посилаються як на єврейське слово dudaim, що приблизно перекладається як «любовне яблуко», — вважав лікар. А раз так — значить томат безумовно не можна вживати в їжу.
Pietro Andrea Mattioli.
Тим не менш, на відміну від Італії, Іспанії томати перекачували з садів на кухню, і такий делікатес був доступний виключно привілейованим верствам населення. І ця сама привілейованість в підсумку зіграла у відносинах людей і помідорів злий жарт. На відміну від простих людей, які використовували дерев’яний посуд, аристократія того часу активно використовувала посуд, покриту емаллю.
Цвітіння томату.
Для приготування керамічної глазурі в той час використовувався оксид свинцю — така посуд виходила красивою і практичною і була, безумовно, доступна тільки заможним жителям Європи. Однак якщо такі тарілки або судини потрапляла сильно солона або кисла їжа, то така їжа починала взаємодіяти з емаллю, і свинець потрапляв в їжу.
Гермарий томата в колекції Лейдена 1542-1544.
Враховуючи природне досить високий вміст кислоти в томаті, саме це і відбувалося з цими плодами кожен раз, коли вони потрапляли на тарілку аристократу. Так що в наступних симптомах отруєння (нудота, блювота, болі в животі, або навіть судоми) стали звинувачувати саме томат.
Плоди томата.
Аж до XVIII століття лікарі попереджали людей остерігатися томатів, так як на їх думку вони викликали внутрішнє кровотеча, виразки шлунка — тепер вони пояснювали це тим, що нібито шкурка томату намертво чіплялася до внутрішніх органів і тим самим завдавала непоправної шкоди здоров’ю людини.
Погана слава так міцно закріпилася за помідорами, що в якийсь момент їх просто перестали їсти. Зовсім. Всі знали, що це гріховні і отруйні плоди, і тому вирощували їх виключно заради краси, а про те, щоб з’їсти хоча б один плід — таке навіть в голову не приходило. Кінець забобонам поклав Роберт Гібон Джонсон — один із шанованих членів суспільства в Салемі, Нью-Джерсі.
Robert Gibbon Johnson.
Джонсон пообіцяв, що з’їсти помідор у всіх на очах — і запевнив, що не помре від цього. На це дійство зібралося все місто, близько двох тисяч людей. Натовп оточив чоловіка, який встав на щаблі місцевого будівлі суду, взяв у руки помідор і з’їв його. Люди не відривали від нього погляду, якась жінка навіть втратила свідомість від такого видовища. «Він зробив це! Він зробив це! Він все ще живий!» — описана реакція натовпу на вчинок Джонсона в документах. Можливо, Джонсон і не був першим, хто з’їв томат в Америці, але він точно був тим, хто зумів звернути увагу на цей чи то фрукт чи овоч. Саме йому вдалося відновити репутацію помідора.
Довгий час томати вважали отруйними.
