Венера — не мёртвая планета. По крайней мере, не полностью.
Десятилетиями мы считали Венеру геологическим «городом-призраком». Адским пейзажем, застывшим во времени после глобального обновления поверхности, которое миллионы лет назад стерло всё чистое. Однако новые данные заставляют пересмотреть этот консенсус.
Исследователи из ETH Zurich (Эберхард Карл Университет Цюриха) создали высокоразрешающие 3D-компьютерные модели, которые указывают на то, что тектоническая активность Венеры продолжается. Или же она прекратилась настолько недавно, что «шрамы» от неё ещё свежи.
В чём ключ? В береговых уступах рифтов.
А точнее — в том, насколько они высоки и круты.
Как рифтовые долины меняют наше понимание Венеры
На Земле мы хорошо знаем рифтовые долины. Африканская рифтовая долина — классический пример из учебников. На Венере эти разломы — настоящие монстры, протяжённостью до 10 001 км. На вид они похожи. Но вот временные рамки — вот где кроется проблема.
Геонауки традиционно датировали эти рифты возрастом более 100 миллионов лет. Это помещает их в категорию «древней истории». Остатки прошлой эпохи. Закрытая глава.
Профессор Тарас Герья из ETH Zurich не принял такой вывод. Ему показалось, что планета с динамичной недром не может быть настолько статичной.
И они провели симуляцию.
Впервые 3D-модель с высоким разрешением воспроизвела сложные механические процессы венерианского рифтообразования. Целью было не просто создать красивую картинку. Учёные хотели понять, как меняется ландшафт со временем.
Модели показали чёткую закономерность. Молодые рифты — активные или только недавно остановившиеся — создают широкие и крутые гребни по своим краям. Это и есть береговые уступы рифтов.
Когда движение рифта прекращается, уступы меняются.
Почему берега рифтов сглаживаются быстрее, чем мы думали
Вот неожиданный поворот. Симуляции предполагают, что венерианские рифты расширяются быстрее, чем считалось ранее. Мы говорим о 3–10 сантиметрах в год. Звучит незначительно, если не учесть масштаб времени.
Как только движение прекращается, геометрия меняется стремительно.
«Чем старше рифтовая система, тем менее крутыми и узкими становятся её береговые уступы», — отметил Герья.
Здесь главная роль не эрозии. На Земле острые формы стираются ветром, дождём и льдом. У Венеры плотная атмосфера и температуры на поверхности, плавящие свинец. Никакого дождя. Никакого льда.
Вместо этого уступы опускаются из-за релаксации коры. Камень просто… «сдаётся». Он течёт. Острые края размываются.
Это критически важно для датирования геологических процессов на планете.
Если вы видите высокий, крутой береговой уступ рифта на Венере, эта структура ещё не успела «расслабиться». Это означает, что тектоническое напряжение прекратилось недавно. Или, возможно, не прекратилось вовсе.
Где искать активную геологию Венеры
Совпадает ли модель с реальностью?
Да. В 1990-х годах зонд NASA «Магеллан» составил карту поверхности Венеры. Те изображения показали именно то, что предсказывали симуляции. Широкие, высокие береговые уступы рифтов существуют. Они реальны. Это не артефакты плохих данных.
Это связывает теорию и наблюдения. Это доказывает, что компьютерная модель отражает реальные физические процессы на планете.
Следствия значительны. Венера сохраняет динамичную недра. Это не геологически инертный шар. Она всё ещё «дышит».
«Результаты помогают нам лучше оценить тектоническую активность Венеры », — сказал Герья. «Они также могут помочь определить активные регионы, которые заслуживают детального изучения в будущих миссиях».
Это важно для планировщиков миссий. Если вы хотите изучать активную геологию, вы не отправляете зонд на древние, «расслабленные» равнины. Вы отправляете его туда, где есть крутые, широкие рифты. Туда, где всё выглядит «злым».
Что поднимает очевидный вопрос. Почему мы так долго не осознавали этого?
Возможно, мы слишком зациклились на земной эрозии. Мы искали следы износа и разрушения. Мы забыли о текучести коры.
Статья, опубликованная в журнале Nature Geoscience авторами X. Yang и соавторами, излагает этот случай предельно ясно. Доказательства есть. Уступы высокие. Рифты молодые.
Венера просыпается. Или, может быть, она никогда не засыпала.
