O pão está mudando. Ou, pelo menos, o pão nas prateleiras de toda a Europa poderá mudar dentro de um ano.
Graças a uma nova fibra “sobrealimentada”, os padeiros e fabricantes de smoothies têm luz verde da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos para adicionar éster de propionato de inulina (IPE) aos seus produtos. Funciona enganando seu corpo para que ele libere GLP-1. O mesmo hormônio que mata a fome, alvo de medicamentos caros como o Wegovy.
Mas você obtém isso da comida.
“Mostramos num ensaio randomizado e controlado que o consumo diário previne o ganho de peso”, diz Gary Frost, do Imperial College London. Ele vem estudando essas coisas há mais de uma década. Em pessoas de meia idade, evita que os quilos se acumulem. Nos mais jovens, faz algo diferente.
Muda a composição corporal.
Eles acabam com mais massa magra.
Veja como funciona.
A fibra dietética atinge o intestino grosso e as bactérias intestinais vão para a cidade com ela. Eles o decompõem em ácidos graxos de cadeia curta. Seu intestino sente esses ácidos. Ele dispara sinais para liberar hormônios supressores do apetite, como PYY e GLP-1.
O problema?
Matemática.
Estudos em animais sugerem que você precisa de cerca de 80 gramas de fibra padrão diariamente para obter esse gatilho hormonal. A maioria de nós busca 25 a 30 gramas. E principalmente falhamos até nisso.
“A única opção anteriormente era enfiar um tubo na garganta ou na outra extremidade, o que não é particularmente agradável”, diz Douglas Morrison.
Ele sabe. Ele ajudou a criar a solução alternativa.
O IPE resolve o problema matemático. Apenas 10 gramas resolvem.
Num ensaio com 60 pessoas com excesso de peso com idades entre os 40 e os 65 anos, o IPE aumentou os níveis sanguíneos de GLP e PYY após apenas aquela dose de 10 gramas. Esses participantes comeram menos. Ao longo de seis meses, ninguém que recebeu a dose de EIP ganhou peso significativo. Dezessete por cento do grupo de controle o fizeram.
Foi perfeito?
Não. Houve flatulência. Assim como acontece com qualquer dieta rica em fibras. Mas todos perderam um pouco de ar.
O julgamento mais jovem contou uma história um pouco diferente.
Duzentas e setenta pessoas com sobrepeso, entre 20 e 40 anos. Um ano depois, a balança não ligava para o EIP. Nenhuma diferença no ganho de peso geral.
Mas a composição corporal importava.
O grupo IPE adicionou mais de um quilo de massa magra. Em média.
Uma Odisséia de Quinze Anos
Por que demorou tanto para chegar aqui?
O IPE não nasceu em um laboratório corporativo. Tudo começou como um incômodo acadêmico há quinze anos. Frost queria estudar o propionato, um ácido graxo de cadeia curta. Você não pode simplesmente alimentar as pessoas com propionato.
Tem um gosto horrível.
Ele também é absorvido muito alto no trato digestivo. Nunca chega ao intestino grosso, onde a mágica acontece.
Então Morrison foi criativo. Ele ligou o propionato à inulina, um carboidrato vegetal comum. A combinação, IPE, navega pelo estômago e intestino delgado intocado. As bactérias do intestino grosso finalmente o abrem. A inulina se transforma em fibra regular. O propionato é liberado, sobrecarregando a dose de fibra para desencadear essas inundações hormonais.
“Demorou 12 anos para obter a aprovação da EFSA”, admite Frost. “Não conheço outro grupo acadêmico que tenha levado algo da bancada direto para a cadeia alimentar.”
Agora, o obstáculo regulamentar foi eliminado na UE. Espera-se que os reguladores do Reino Unido sigam o exemplo em breve.
Frost e Morrison estão conversando com empresas alimentícias. Smoothies, cereais, pães. Eles prevêem que os produtos cheguem às prateleiras em 12 meses. A maioria das pessoas não provará nada, embora uma pequena fração notará um toque amargo.
Os céticos estão observando
Não é uma celebração unânime.
Brendan Gabriel, da Universidade de Aberdeen, vê sinais confusos. O estudo que mostra a prevenção do peso em maiores de 40 anos foi pequeno. Pequeno.
O estudo mais jovem? Números maiores. Mas o método utilizado não conseguiu distinguir se a nova “massa magra” era na verdade músculo ou apenas outro tecido não gorduroso.
Ainda assim, Gabriel não está descartando isso. Fibra é boa. O EIP pode apoiar a saúde intestinal, mesmo que as alegações de peso precisem de mais provas.
Então, o que vem a seguir?
Os pesquisadores estão analisando usuários de drogas GLP-1. O EIP pode ajudá-los a manter os músculos enquanto perdem gordura? Isso pode impedir o aumento do peso quando as pessoas abandonam as drogas?
A comida no seu prato está prestes a ficar muito mais complexa. Resta saber se isso significa um corpo melhor ou apenas mais ruído digestivo.
Por enquanto, fique de olho no rótulo.
“Estamos apenas começando a ver isso”, diz Frost.
