Se gli aracnofobici non fossero abbastanza terrorizzati dal modo in cui i ragni cacciatori trascinano i topi morti sulle pareti del frigorifero. BENE. Hanno nuovi motivi per perdere il sonno.
Sono veloci. Inquietantemente veloce.
Un gruppo di ricerca britannico e tedesco ha registrato Heteropoda jugulans. Il cacciatore marrone. Ha cancellato i record.
Delle oltre 250 specie analizzate? Questo aracnide dalle zampe pelose ha preso il primo posto.
Ha raggiunto i 3,59 metri al secondo. Sono circa 8 miglia all’ora. Per metterlo in prospettiva, l’ex detentore del record era il flic-flac marocchino. Che raggiungeva 1,7 metri al secondo per lo più rotolando giù da una collina piuttosto che correndo.
Gli scienziati non si sono limitati a indovinare. Hanno raccolto 162 specie di ragni da Londra, Greifswald Nord America, Europa meridionale e Australia. Quindi hanno misurato la velocità dello sprint su carta quadrettata utilizzando fotocamere. Hanno combinato questi dati con studi precedenti.
Compreso il lavoro del Dr. Christofer Clemente presso l’Università della Sunshine Coast nel Queensland.
I ragni non si muovono solo con i muscoli: usano la pressione idraulica.
Il precedente studio di Clemente del 2021 si concentrava sulla meccanica della locomozione e non sui record di velocità. Ha letteralmente appena afferrato i ragni dal suo cortile. “Potrei uscire con una lampada frontale e vederli”, ha detto.
Si scopre che la scienza casuale da cortile produce campioni.
Il cacciatore marrone è endemico della costa orientale dell’Australia. È a misura di mano. Velenoso sì ma morde raramente l’uomo. E se lo fa, l’effetto è lieve.
La cifra di 3,59 metri al secondo è una velocità di scoppio. Una frazione di secondo. Orologi da corsa sostenuti in circa 2 metri al secondo.
È ancora impressionante.
C’è un “punto debole” in biologia. Gambe abbastanza lunghe ma corpi non così massicci da diventare impossibili da sollevare. I cacciatori potrebbero sedersi proprio in quella zona.
Il dottor Jonas Wolff dell’Università di Greifswalk definisce questo il più ampio studio comparativo mai effettuato sulle velocità di corsa dei ragni. La velocità impone la sopravvivenza. Determina l’intervallo di dispersione della nicchia ecologica e le interazioni dei predatori.
Colpo di scena a sorpresa: grande non significa veloce. I ragni più grandi sono rimasti indietro rispetto ai cacciatori più piccoli. Anche i tessitori di tele non erano necessariamente più lenti dei cacciatori. Esiste una soglia di massa oltre la quale la meccanica fallisce. Entrano in gioco le limitazioni della fisiologia muscolare e del piano corporeo.
Heteropoda jugolans è il re indiscusso?
Forse no.
“Ci sono altre specie di cacciatori che non abbiamo ancora testato”, ha detto Wolff.
La natura ha molti segreti.
