Jika para arachnofobia tidak cukup takut dengan cara laba-laba pemburu mengangkut bangkai tikus ke dalam lemari es. Dengan baik. Mereka punya alasan baru untuk kurang tidur.
Mereka cepat. Sangat cepat.
Tim peneliti Inggris dan Jerman mencatat Heteropoda jugulans. Pemburu coklat. Itu menghapuskan catatan.
Dari 250 lebih spesies yang dianalisis? Arakhnida berkaki berbulu ini menempati posisi pertama.
Kecepatannya mencapai 3,59 meter per detik. Itu kira-kira 8 mil per jam. Sebagai gambaran, pemegang rekor sebelumnya adalah flic-flac Maroko. Yang mencapai 1,7 meter per detik kebanyakan dengan cara terjatuh dari bukit daripada benar-benar berlari.
Para ilmuwan tidak hanya menebak-nebak. Mereka mengumpulkan 162 spesies laba-laba dari London, Greifswald Amerika Utara, Eropa Selatan, dan Australia. Kemudian mereka mengukur kecepatan lari pada kertas grid menggunakan kamera. Mereka menggabungkan data ini dengan penelitian sebelumnya.
Termasuk karya Dr. Christofer Clemente di University of the Sunshine Coast di Queensland.
Laba-laba tidak bergerak hanya menggunakan otot – mereka menggunakan tekanan hidrolik.
Studi Clemente pada awal tahun 2021 berfokus pada mekanika penggerak, bukan rekor kecepatan. Dia benar-benar baru saja mengambil laba-laba dari halaman belakang rumahnya. “Saya bisa keluar dengan membawa senter dan melihat mereka,” katanya.
Ternyata ilmu pengetahuan di halaman belakang menghasilkan juara.
Pemburu coklat adalah hewan endemik di pantai timur Australia. Ini seukuran tangan. Berbisa ya tapi jarang menggigit manusia. Dan jika ya, efeknya ringan.
Angka 3,59 meter perdetik merupakan kecepatan ledakan. Sepersekian detik. Jam berjalan berkelanjutan sekitar 2 meter per detik.
Itu masih mengesankan.
Ada “titik manis” dalam biologi. Kaki yang cukup panjang tetapi badannya tidak terlalu besar sehingga mustahil untuk diangkat. Pemburu mungkin duduk tepat di zona itu.
Dr Jonas Wolff dari Universitas Greifswalk menyebut ini sebagai studi perbandingan terluas mengenai kecepatan lari laba-laba yang pernah ada. Kecepatan menentukan kelangsungan hidup. Ini menentukan kisaran penyebaran relung ekologi dan interaksi predator.
Kejutan yang mengejutkan: Besar bukan berarti cepat. Laba-laba terbesar tertinggal dari pemburu yang lebih kecil. Bahkan pemintal web belum tentu lebih lambat dari para pemburu. Ada ambang batas massa di mana mekanika gagal. Fisiologi otot dan keterbatasan bentuk tubuh mulai berlaku.
Apakah Heteropoda jugolans adalah raja yang tak terbantahkan?
Mungkin tidak.
“Ada spesies pemburu lain yang belum kami uji,” kata Wolff.
Alam mempunyai banyak rahasia.
