Le pain évolue. Ou du moins, le pain présent dans les rayons européens pourrait changer d’ici un an.
Grâce à une nouvelle fibre « suralimentée », les boulangers et les fabricants de smoothies ont le feu vert de l’Autorité européenne de sécurité des aliments pour ajouter de l’ester de propionate d’inuline (IPE) à leurs produits. Cela fonctionne en incitant votre corps à libérer du GLP-1. La même hormone anéantissante ciblée par des médicaments coûteux comme Wegovy.
Mais vous l’obtenez de la nourriture.
“Nous avons montré dans un essai randomisé et contrôlé qu’une consommation quotidienne prévient la prise de poids”, explique Gary Frost de l’Imperial College de Londres. Il étudie ce genre de choses depuis plus d’une décennie. Chez les personnes d’âge moyen, cela empêche l’accumulation de kilos. Chez les plus jeunes, cela fait quelque chose de différent.
Cela modifie la composition corporelle.
Ils finissent avec plus de masse maigre.
Voici comment cela fonctionne.
Les fibres alimentaires atteignent le gros intestin et vos bactéries intestinales se déplacent en ville. Ils le décomposent en acides gras à chaîne courte. Votre intestin détecte ces acides. Il déclenche des signaux pour libérer des hormones coupe-faim comme le PYY et le GLP-1.
Le problème ?
Mathématiques.
Des études animales suggèrent que vous avez besoin d’environ 80 grammes de fibres standard par jour pour obtenir ce déclencheur hormonal. La plupart d’entre nous visent 25 à 30 grammes. Et la plupart du temps, nous échouons même dans ce domaine.
« Auparavant, la seule option consistait à enfoncer un tube dans la gorge ou à l’autre extrémité, ce qui n’est pas particulièrement agréable », explique Douglas Morrison.
Il sait. Il a aidé à créer la solution de contournement.
IPE résout le problème mathématique. Seulement 10 grammes suffisent.
Dans un essai portant sur 60 personnes en surpoids âgées de 40 à 65 ans, l’IPE a augmenté les taux sanguins de GLP et de PYY après seulement 10 grammes. Ces participants ont mangé moins. En six mois, personne sous dose IPE n’a pris de poids significatif. Dix-sept pour cent du groupe témoin l’ont fait.
Était-ce parfait ?
Non, il y avait des flatulences. Comme pour tout régime riche en fibres. Mais tout le monde a perdu un peu d’air.
Le procès le plus jeune racontait une histoire légèrement différente.
Deux cent soixante-dix personnes en surpoids, âgées de 20 à 40 ans. Un an plus tard, la balance ne se souciait pas de l’IPE. Aucune différence dans la prise de poids globale.
Mais la composition corporelle s’en souciait.
Le groupe IPE a ajouté plus d’un kilogramme de masse sans graisse. En moyenne.
Une odyssée de quinze ans
Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour arriver ici ?
L’IPE n’est pas né dans un laboratoire d’entreprise. Cela a commencé comme une nuisance académique il y a quinze ans. Frost voulait étudier le propionate, un acide gras à chaîne courte. Vous ne pouvez pas simplement donner du propionate aux gens.
Ça a un goût ignoble.
Il est également absorbé trop haut dans le tube digestif. Il n’atteint jamais le gros intestin où la magie opère.
Alors Morrison a fait preuve de créativité. Il a attaché le propionate à l’inuline, un glucide végétal commun. Le combo, IPE, navigue à travers l’estomac et l’intestin grêle sans être touché. Les bactéries présentes dans le gros intestin finissent par l’ouvrir. L’inuline devient une fibre ordinaire. Le propionate est libéré, augmentant ainsi la dose de fibres pour déclencher ces inondations hormonales.
“Il a fallu 12 ans pour obtenir l’approbation de l’EFSA”, admet Frost. « Je ne connais aucun autre groupe universitaire qui ait intégré quelque chose directement dans la chaîne alimentaire. »
Désormais, l’obstacle réglementaire est levé dans l’UE. Les régulateurs britanniques devraient bientôt suivre.
Frost et Morrison discutent avec des entreprises alimentaires. Smoothies, céréales, pains. Ils prédisent que les produits arriveront en rayon d’ici 12 mois. La plupart des gens ne goûteront rien, même si une infime partie remarquera un côté amer.
Les sceptiques regardent
Ce n’est pas une célébration unanime.
Brendan Gabriel, de l’Université d’Aberdeen, voit des signaux mitigés. L’étude démontrant la prévention du poids chez les plus de 40 ans était de petite taille. Minuscule.
L’étude la plus jeune ? Des chiffres plus grands. Mais la méthode utilisée ne permettait pas de distinguer si la nouvelle « masse maigre » était réellement du muscle ou simplement un autre tissu non adipeux.
Pourtant, Gabriel ne le rejette pas. La fibre est bonne. L’IPE pourrait favoriser la santé intestinale même si les allégations de poids nécessitent davantage de preuves.
Alors, quelle est la prochaine étape ?
Les chercheurs étudient les consommateurs de drogues GLP-1. L’IPE peut-elle les aider à conserver leurs muscles tout en perdant de la graisse ? Est-ce que cela peut arrêter la prise de poids lorsque les gens arrêtent de prendre des médicaments ?
La nourriture dans votre assiette est sur le point de devenir beaucoup plus complexe. Reste à savoir si cela signifie un meilleur corps ou simplement plus de bruit digestif.
Pour l’instant, gardez les yeux sur l’étiquette.
« Nous commençons tout juste à voir cela », dit Frost.
