Se trata de la hierba
No están mirando primero las bonitas alas. No precisamente. Se preocupan más por las orugas que por las mariposas. Porque ahí es donde la magia ocurre, o muere, según el año.
En Bridgend, un pequeño grupo de personas está obsesionado con evitar que una especie desaparezca del paisaje galés. El fritillario de los pantanos. Suena grandioso. Es raro. Extremadamente raro. Si caminas hacia el campo correcto, es posible que veas la mancha naranja y marrón revoloteando, pero la verdadera historia está bajo tierra, bueno, muy abajo, entre las densas matas de hierba.
Los voluntarios lo saben.
La maraña y el túnel
Necesitas plantas específicas. Knautia arvensis (scabiosa de campo) es el alimento de las crías. La hierba debe ser lo suficientemente alta para crear un microclima fresco y húmedo, pero no tan alta como para aplastar todo bajo los pies. Es un acto delicado de cortar y dejar.
La clave es no hacer lo suficiente. Es hacer lo correcto en el momento correcto.
¿Demasiada gestión? El hábitat se reduce. Los túneles que las orugas tejen a través de la base de hierba colapsan sin soporte estructural. ¿Muy poco? La vegetación se vuelve demasiado densa. El suelo no se seca después de las lluvias primaverales. Las larvas se ahogan o se sobrecalientan.
Parece una microgestión infernal, pero es un trabajo de precisión. Estos voluntarios pasan los fines de semana con guadañas y hoces. Hablan con los agricultores propietarios de la tierra. Miden las precipitaciones. Siguen los patrones climáticos como si se estuvieran preparando para la guerra. Porque efectivamente, están luchando contra la extinción.
¿Por qué Bridgend?
Es uno de los últimos reductos en Gran Bretaña para esta población específica. No todo Gales. No sólo el sur de Gales. En concreto, estos valles. La geología ayuda. La lluvia ayuda. Pero sobre todo es la gente.
Sin ellos, el fritillary aquí desaparecería en una década. Quizás cinco.
Lo hacen gratis. La mayoría de ellos. Algunos tienen otros trabajos, otras vidas. Un martes por la noche o un domingo por la mañana, están aquí, sudando, revisando los transectos, preguntándose si las escotillas aguantarán.
¿Vale la pena la molestia?
Algunos dicen que sí. La naturaleza es naturaleza; las cosas vienen y las cosas van. Pero cuando te esfuerzas y ves un parche que estuvo muerto durante diez
