Casi todas las ciudades italianas importantes se encuentran ahora en la alerta de calor “roja” más alta. La situación no mejora. Está empeorando.
Los funcionarios de salud confirmaron el sábado que 19 ciudades desde el norte alpino hasta el sur del Mediterráneo ya han cruzado ese umbral. Roma está en alerta roja. Milán. Venecia. Nápoles. Para el lunes, ese número aumentará.
Sólo dos ubicaciones permanecerán en la segunda alerta “ámbar” más alta. Reggio Calabria, en la punta de la bota italiana, y Messina en Sicilia, al otro lado del agua. Todos los demás están calentándose.
El Ministerio de Salud italiano dice que 25 de las 27 ciudades más grandes del país pronto estarán en alerta roja. Eso deja sólo esas dos excepciones. Las temperaturas están alcanzando los 30 grados centígrados. No más de 30 años. Apenas a mediados de los 30. E incluso eso causa daño.
Las advertencias son específicas esta vez. Las autoridades no sólo están diciendo a los ancianos, a los más jóvenes o a aquellos con enfermedades crónicas que se queden en casa. También están advirtiendo a las personas sanas. Gente activa. No necesitas una condición preexistente para sobrecalentarte cuando el aire es tan denso.
La causa es un anticiclón subtropical que avanza desde el norte de África. En este momento se está fortaleciendo sobre el Mediterráneo. El calor está llegando directamente a la península.
El consejo del ministerio es contundente: evitar el sol entre las 11:00 y las 18:00 horas. Quédese adentro. Beba líquidos. No pongas a prueba tus límites durante esas horas. El calor es un factor de estrés físico, no sólo un inconveniente.
Mientras tanto, el resto de Europa arde. Varias naciones están luchando contra incendios forestales provocados por estas mismas condiciones de calor. Grecia, Francia, Portugal, España. Todos.
En Francia, la situación sigue siendo volátil. El viernes por la noche, las autoridades tuvieron que evacuar a 2.500 personas en la región de Var. El incendio había estado contenido durante días. Luego se volvió a encender. Los incendios son impredecibles cuando la vegetación está tan seca.
Pero hubo un punto positivo en el oeste. Un gran incendio en la región de Gironda, en el suroeste de Francia, finalmente está bajo control. Alrededor de 200.000 residentes que fueron evacuados anteriormente pueden regresar a sus hogares. Por ahora.
El contraste es marcado. Italia se prepara para un pico de temperatura. Francia está limpiando las cenizas de un frente diferente en la misma guerra. A la ola de calor no le importan las fronteras. Simplemente se propaga.
“El calor extremo lo provoca un sutil anticiclón tropical procedente del norte de África.”
Este no es un evento aislado. Es parte de un patrón. El anticiclón se fortalece, las temperaturas aumentan, se producen incendios y las ciudades emiten alertas rojas. El ciclo se repite.
Algunos podrían preguntarse por qué los niveles de alerta son tan agresivos. La respuesta está en los datos. Los riesgos para la salud ya no se limitan a las poblaciones vulnerables. Cuando los mecanismos de enfriamiento del cuerpo fallan bajo un calor extremo sostenido, el resultado puede ser fatal independientemente de la condición física.
A medida que se acerca el lunes, el mapa de alertas rojas probablemente se ampliará hasta cubrir casi todos los centros urbanos de Italia. El resto del continente sigue en llamas. Es un verano caluroso. Quizás más calor de lo habitual. Pero el peligro inmediato está aquí, en las calles, en los hogares, en el aire que respiramos.
Y es sólo sábado.
