Silvio Sinibaldi sagt es deutlich. Menschliche Aktivitäten behindern die Erforschung. 🌑
Wir gehen zurück. Wirklich bald. Das Artemis-Programm ist nicht nur ein Gerede, die NASA landet Menschen am Südpol und bleibt dann vielleicht eine Weile auf einer Basis, was mehr Reisen und mehr Raketen bedeutet. Viel mehr.
Und da haben wir ein Problem. Eine neue Studie ist gerade erschienen. Die Abgase unserer Lander enthalten Methan. Viel davon. Es bleibt nicht stehen. Es fliegt um die Mondoberfläche. Und auf diese Weise könnte es das alte Eis dauerhaft kontaminieren, das möglicherweise die Geheimnisse darüber birgt, wie das Leben überhaupt begann.
„Unsere Aktivitäten können die wissenschaftliche Erforschung tatsächlich behindern.“
Denken Sie eine Sekunde darüber nach. Wir gehen dorthin, um Antworten auf den Ursprung des Lebens zu finden, aber der bloße Akt des Hinaufgehens könnte die Antwort zerstören, bevor wir sie sehen. 🧬
Gefrorene Fossilien?
Warum ist Methan hier wichtig? Also. Es gibt Eis. Dunkle Krater, ewig im Schatten in der Nähe der Pole. Es sind kalte Gewölbe. Sie enthalten Trümmer von Asteroiden und Kometen, die vor Milliarden von Jahren auf den Mond einschlugen. Zu diesem Zeug gehören präbiotische organische Moleküle.
Was sind das genau? Zutaten fürs Leben. Vielleicht genau die Art, die die Biologie auf der Erde entfachte.
Auf unserem eigenen Planeten haben wir fast die gesamte molekulare Geschichte verloren. Tektonik und Erosion haben alles aufgefressen. Der Mond ist anders. Es stagniert. Kalt. Trocken. Die Eisbrunnen dort sind eine konservierte Momentaufnahme der präbiotischen Chemie. Wenn wir dieses Eis untersuchen, könnten wir endlich die Lücke im Verständnis schließen, wie aus toter Chemie lebendige Biologie wird.
Aber warte. Wir werden einbrechen.
Die Studie simuliert Artemis-Landungen am Südpol. Methan kommt aus dem Motor. Auf der Erde fängt eine Atmosphäre Gase ein oder vermischt sie. Auf dem Mond? Es gibt keine Atmosphäre.
Das Gas schwimmt nicht sanft. Es fliegt.
„Ihre Flugbahnen sind grundsätzlich ballistisch“, sagt die Physikerin Francisca Paiva.
Sie hüpfen. Von einem Ort zum anderen. Schnell. An weniger als zwei Mondtagen trifft die Wolke auf den Nordpol. Innerhalb einer Mondwoche, etwa sieben Erdenmonaten, werden 42 % dieses Methans am Südpol, wo es entstanden ist, zurückgehalten und vermischen sich direkt mit diesen uralten, kostbaren Eistaschen. Die Beweise werden durch Abgase überschwemmt.
Dies ist kein langsames Leck. Es handelt sich um eine schnelle Kontamination. Das makellose Signal wird vom Lärm unserer Motoren übertönt.
Das Problem beheben
Ist das Spiel vorbei? Wahrscheinlich noch nicht. Paiva weist darauf hin, dass etwas helfen könnte. Wenn wir kältere Landeplätze anstreben, könnte sich das Methan möglicherweise nicht so schnell fortbewegen oder sich nicht so weit ausbreiten. Dafür ist es jedoch erforderlich, die Mechanik des Mondes besser zu kennen und sich alle Chemikalien anzusehen, die unsere Raketen ausspucken, nicht nur Methan.
Es gibt auch größere philosophische Fragen. Wir haben Gesetze. Echte Gesetze. Schutz der Antarktis, Schutz der Nationalparks auf der Erde vor menschlichem Müll und Fußabdrücken. Sollte der Mond nicht den gleichen Schutz haben?
Das Eis ist zerbrechlich. Die Geschichte ist unbezahlbar. Aber unsere Motoren sind laut.
Vielleicht landen wir woanders. Vielleicht fliegen wir langsamer. Vielleicht erkennen wir, dass wir nicht beides haben können: vollständigen Zugriff und vollständige Bewahrung. Was ist wichtiger: Bodenarbeit zu leisten oder die Probe für die Wissenschaft rein zu halten?
Wir entwickeln die Werkzeuge für unterwegs. Wir haben uns noch nicht wirklich entschieden, ob wir bereit sind, den wissenschaftlichen Preis zu zahlen, um dorthin zu gelangen. Der Auspuff kommt trotzdem.
