Najít největšího dinosaura není tak jednoduché, jako vykopat kostru a změřit ji. Dinosauři vyhynuli. Při odhadu velikosti fosilií se vědci musí spoléhat na neúplná paleontologická data a digitální modelování. To vytváří matoucí obrázek. Odhady se mění, když jsou objeveny nové kosti. Nyní jsou k dispozici pokročilejší modely počítačů. Upřímně řečeno, možná se nikdy nedozvíme absolutní pravdu.
Ale tato soutěž je zajímavá. Redefinuje budoucnost suchozemských zvířat. Zaměříme se na titány, kteří svou hmotou převyšují moderní mrakodrapy a blednou největší moderní zvířata.
Zde představujeme aktuálně přední uchazeče.
Argentinosaurus: Těžká váha
Argentinosaurus huinculensis byl pojmenován po Plaza Huincul v Argentině. Zde byla nalezena zkamenělá kostra. Byl to titanosaurus. Nemělo by se zaměňovat s titanobou; byli to obří sauropodi, kteří žili během pozdního období křídy. Byli býložravci. Svými dlouhými krky se živili rostlinami rostoucími ve vysokých nadmořských výškách.
Odhady velikosti Argentinosaura se značně liší. Některé modely uvádějí hmotnosti mezi 77 a 110 tunami (70–100 metrických tun). Odhadovaná délka je 121-131 stop (37-40 metrů).
Tato čísla jsou působivá. Ale jsou také nespolehlivé. Tyto odhady jsou založeny pouze na několika kostech. Bez dalších důkazů je obtížné zaručit přesnost. Obnovená kostra tohoto monstra je k vidění ve Fernbank Museum of Natural History v Atlantě ve státě Georgia. Je to připomínka toho, jak velká mohou tato zvířata dosáhnout.
Sauroposeidon: Rekordman pro výšku
Pokud je důležitá jak výška, tak hmotnost, pak je výška zjevnější. Sauroposeidonové protely mohou držet rekord pro nejvyššího dinosaura. Jeho výška se odhaduje na 59 stop (18 metrů).
Byl objeven v Oklahomě v roce 1994. Objev zahrnuje největší známý krční obratel. Každý z nich je dlouhý asi 1,5 metru. Paleontolog Richard Cifelli popsal obratle jako „jako kmeny stromů“.
Když byl poprvé objeven, někteří nadšenci věřili, že Sauroposeidon mohl být největším dinosaurem na světě. Žil v období rané křídy. Dnes se většina vědců shoduje, že tento dinosaurus mohl být nejvyšší, ale ostatní dinosauři byli těžší a větší.
Sauroposeidon má v těle jen několik kostí. To ztěžuje definitivní srovnání velikostí. Rekonstrukce jeho hlavy a krku je vystavena v muzeu Sam Noble v Oklahomě.
Patogotitan: Noví vyzyvatelé
Patagotitan Mayorum přispěl do debaty v roce 2017. Nalezeno v Patagonii. Bylo nalezeno více kostí než kosti Argentinosaura nebo Sauroposeidona. To mírně zvyšuje počáteční skóre.
Odhady pro pathogotitan jsou významné. Pravděpodobně vážil 77 tun (70 metrických tun). Jeho hlava se zvedla do výšky asi 28 stop (8,5 metru). Odhadovaná délka je 122 stop (37,2 metru).
Kompletní kostra zatím neexistuje. Bez ní zůstávají přesné rozměry kvalifikovaným odhadem. Kompletně zrestaurovaná kostra je vystavena v Americkém muzeu přírodní historie. Vizuálně můžete ocenit, jak velký tento titanosaur byl.
Dreadnotaurus: Nejpřesnější měření
Jiní spoléhají na fragmenty, ale Dreadnoughtus schrani poskytuje nejlepší informace. V roce 2014 objevili vědci z Drexel University kostru, která byla ze 70 procent obnovena. To je u tak velkého zvířete neobvyklé.
Dreadnotaurus byl 85 stop (26 m) dlouhý. Vážil asi 65 tun (59 metrických tun). To z něj dělá největší suchozemské zvíře, jehož rozměry byly přesně změřeny.
“Kosterní důkazy překvapivě ukazují, že 65tunový jedinec v době smrti nedosáhl plné výšky,” řekl vedoucí výzkumu Kenneth Lacovara, Ph.D. “Toto je nejlepší příklad toho, co se můžeme dozvědět o největších organismech na Zemi.”
Chcete-li získat představu o rozsahu, zvažte slona afrického, největšího žijícího suchozemského zvířete. Nyní se zamyslete nad největším zvířetem historie – modrou velrybou. Modré velryby mohou vážit až 150 tun (136 metrických tun) a dosahovat délky 98 stop (30 metrů). Dreadnotaurus má téměř polovinu hmotnosti oceánského obra, ale může chodit po souši.
Skutečnost, že Dreadnotaurus v době smrti ještě nedosáhl plného růstu, naznačuje, že by se tito tvorové mohli ještě zvětšit. Fosilní záznam je neúplný. Každý rok se objevují nové objevy. Jméno „největšího dinosaura“ se může opět změnit. Nebo to nebude nikdy definitivně určeno.
Často kladené otázky
Jak vědci odhadují velikost dinosaurů?
Vědci používají digitální modelování na základě nalezených fosilií. Škálují data ze známých kostí. Tyto odhady však mohou být nepřesné kvůli neúplným vzorkům a rozdílům v metodologii.
Jaké jsou hlavní potíže při určování největšího dinosaura?
Mezi klíčové problémy patří neúplný fosilní záznam, možnost nových objevů, které by mohly změnit hodnocení, a vývoj metod odhadu velikosti. Existují také individuální rozdíly a fáze růstu.
