Соціальний статус залежить від того, хто готовий підтримати претензії на його зміну або збереження. А ще — від того, який був рівень матерів. Нащадок королеви має більше прав.
Це майже теж саме, що ми бачимо в людському суспільстві, але це не у людей. Так живуть плямисті гієни в кенійському національному парку Масаї Мара. Протягом 27 років п’ять змінилися за цей час поколінь гієн вивчав професор Мічиганського університету Кей Холекамп (Kay Holekamp).
Його дослідження показує, що в суспільстві гієн великі шанси на підйом по ієрархічній драбині мають особини, які зуміли заручитися підтримкою одноплемінниць (у гієн строгий матріархат, самці там не впливові). Досягнуті переваги потім успадковуються потомством, причому іноді протягом кількох поколінь.
«Особи високого рангу явно виграють від цієї системи», — каже Елі Страусс (Eli Strauss), біолог Массачусетського держуніверситету і провідний автор дослідження. «Але низкоранговые тварини мають потужний стимул для того, щоб спробувати поліпшити своє становище в суспільстві. Ця робота показує, як переваги високого статусу узгоджуються з встановленням відносин, які структурують нерівність у суспільства тварин і людини «.
Підйом по горезвісної сходах може призвести до істотних відмінностей у харчуванні та репродуктивний успіх. У деяких тварин соціальний ранг визначається індивідуальними бойовими здібностями або фізичними характеристиками. Як правило, люди з низьким рейтингом не можуть перемогти своїх більш крупних чи більш сильних сучасників. Однак у інших видів, таких як плямисті гієни, вихідний соціальний ранг визначається спадкуванням материнського рангу.
Цю структуру можна порівняти з монархією. Королева знаходиться на вершині, а її нащадки успадковують престол. Плямисті гієни живуть зграями. Статус „королеви“ приносить багато переваг, тим більше, що ієрархія гієн стабільна. Іноді, однак, корона переходить до іншої особини і „менші“ гієни піднімаються по сходах.
»Ми часто бачимо, як маленькі люди домінують над великими, і навіть важко хворі можуть домінувати над здоровими», — говорить Страусс.
Ключем до успішного «заколоту» чи, навпаки, придушення оного, незмінно виявляється сила альянска, підтримує або бунтівний особина, або чинного лідера. Самки, які досягли максимального успіху в пошуку та згуртуванні соратниць, мають максимальні шанси на високий соціальний статус, а їх потомство — на її успадкування.
