У гонитві за досконалістю у вікторіанську епоху молодим і не дуже дамам доводилося часом йти на екстремальні заходи, які точно не заохотила б сучасна медицина.
Жінка вікторіанської епохи повинна була залишатися десь посередині у всьому: їй належало мати фігурою не плоскою, але і не занадто пишною; не хмуритися і не хандрити, але і не занадто голосно сміятися і не посміхатися на всі 32 зуба; підтримувати помірно-блідий колір обличчя, але ні в якому разі не заливатися здоровим рум’янцем і не переборщувати з білилами. На які тільки жертви не йшли вікторіанські дами заради підтримки краси.
Ідеал вікторіанської краси можна бачити на картинах прерафаелітів: бліда шкіра, довгі густі волосся, витонченість форм і ліній. Але, на жаль, не всім судилося вродити витонченими музами. Справжня красуня, на думку викторианцев, повинна була володіти певними параметрами.
Обличчя і шкіра
Леді, бажаючи уславитися красунею, прагнула всіма доступними засобами виглядати приблизно як хвора на сухоти: бліда шкіра з невидимими порами, ледве-ледве помітний рум’янець, величезні очі на тлі злегка запалих щік. З будь-якими «недосконалостями» начебто веснянок або дрібних прищиків належало боротися нещадно лимонним соком або більш важкою артилерією — карболової кислотою.
Щоб домогтися рівного кольору обличчя і при цьому зробити шкіру бархатистою, а пори крихітними, пропонувалося покривати обличчя розчином опіуму на ніч, а вранці збризкувати його настоянкою аміаку. Від передчасних зморшок рятувалися, накладаючи на обличчя шматки сирого м’яса. Жінкам з рідкими бровами і віями радили змащувати їх засобами на основі ртуті. Все це, на думку експертів краси, повинно було створити враження природної краси, практично недосяжного ідеалу молодості і природного чарівності.
Яскраво фарбуватися вважалося непристойним. Жінки, чий макіяж можна було помітити здалеку, ставилися або до представницям певної професії, або ж до старіючим кокеткам, відчайдушно намагалися зупинити в’янення. В арсеналі засобів, якими вікторіанські красуні користувалися щодня, неодмінно була присутня аміачна настоянка, білила на основі свинцю, пудра з крохмалю і тальку. Помада була опціональна, рожево-червоні відтінки могли використовувати для губ і щік. Тінями для повік практично не користувалися, однак красу очей підкреслювали доглянутими бровами і віями. Ті, кого природа не наділила темними і густими, підмальовували їх олівцем, а після наносили вазелін або масло.
Тіло і дієта
Найпривабливішою вважалася жінка зовсім трохи в тілі, але тільки в потрібних місцях — на грудях і стегнах. Талія при цьому повинна була залишатися неймовірно тонкою. Досягти таких нереальних пропорцій допомагали всілякі прийоми на зразок стягуючих корсетів і турніру.
Модні допомоги радили молодим дівчатам, як і що треба їсти, щоб не бути занадто худий або повною. «Буває, дівчинка харчується картоплею, соліннями, супами і міцним чаєм, а також пирогами, тортами, тістечками і гострими приправами. У результаті вже до 20-ти років очі її тьмяніють, зуби жовтіють, ясна стають блідими, губи сірими, тіло в’ялим, а шкіра — грубою». В якості порятунку автори замітки рекомендують дівчатам налягати на беладонну. Занадто худим радять включати в раціон молоко, яйця, хліб та фрукти, при цьому як можна більше часу проводити в горизонтальному положенні, тобто лежати.
Взагалі ж головним страхом вікторіанської модниці було надмірно розтовстіти. Коли ні беладонна, ні миш’як, ні опіум його похідні вже не діяли, деякі вирішувалися на відчайдушну міру — вирощувати всередині стрічкового хробака. Пігулки, що містили яйця черв’яка, можна було купити в аптеці. Таблетку ковтали і чекали, поки черв’як вилупиться і оселиться в кишечнику, після чого почне пожирати більшу частину того, що потрапляє в стравохід. Найскладнішим було після позбутися від цього хробака. В тій же аптеці продавалася інша таблетка, яка вбиває «чужого», однак вона не завжди працювала. В якості альтернативи пропонувалося сісти з відкритим ротом над мискою з молоком і чекати, поки він сам виповзе.
Не віталося надмірне вживання алкогольних напоїв дамами. Автори статті 1893 року про жіночу красу стверджували, що одного разу леді звернулася до лікаря з проблемою почервонілого носа. За її словами, кожен вечір вона брала потрійний віскі з водою. «Перестаньте додавати воду, і ваш ніс скоро стане ліловим», — відповів доктор.
Прогулянки на свіжому повітрі, обливання дощовою водою (якщо дама живе в Лондоні, її радили фільтрувати) і помірні вправи — такий був вікторіанський рецепт здорового тіла і духу. З фізичним навантаженням тим не менш, ні в якому разі не варто переборщувати, бо підсумком могли стати «опуклі суглоби». Справжня леді повинна була вміти елегантно і граціозно рухатися, з прямою спиною і рівною ходою. «Більшість жінок несуться, напруживши кожен м’яз у тілі, розсікаючи простір, як корабель шторм», — нарікали автори все тієї ж статті. Митися належало приблизно раз на місяць або на два тижні. В інший час дами користувалися губкою, змоченою у воді з додаванням оцту. Для промивання волосся призначався аміак і цибульний сік.
Манери
Дуже важливим пунктом у сприйнятті образу вікторіанської панянки було її поведінку. Дівчині належало бути завжди привітною, усміхненою, милою і задоволеною життям. «Веселі і радісні зможуть надовго зберегти свіжу і приємну зовнішність, незважаючи на всі негаразди і печалі». Похмурим і сумним пророкували швидку старість, зморшки і огидну зовнішність.
Заміжнім жінкам належало завжди перебувати в гарному настрої у присутності чоловіка, обов’язково вислуховувати все, що він говорить, ні в якому разі не сперечатися і не дорікати. Обов’язки по веденню будинку також цілком лежали на жінці: прибирання, готування (у багатих родинах це виконували слуги, але контролювала господиня), виховання і благополуччя дітей. Самим серйозним гріхом для заміжньої дами вважалася буркотливість. Навіть якщо невдоволення так і переповнювало леді, показувати це було не можна ні в якому разі. Не дивно, що, стримуючи емоції і не маючи можливості виплеснути агресію, багато пані страждали від нудьги і «істерії» — цієї чуми вікторіанської ери.
