У той час, коли в літературній моді був «високий» стиль, а знамениті письменники (Редьярд Кіплінг, Артур Конан Дойл, Генрі Райдер Хаггард) пропонували публіці нереальних героїв і немислимі ситуації, сатирик Джером Клапка Джером розповідав про абсолютно звичайних людях в пошуках пригод. І робив це досить успішно.
Повість «Троє в човні, не рахуючи собаки» дотепер вважається чи не найбільш смішним твором в англійській літературі. Написана за мотивами реально подій, що відбулися, а участь у ній беруть персонажі, списані з друзів автора. Ще за життя Джерома було продано понад 200 000 примірників книги у великій Британії і близько півмільйона в Америці.
Одна з головних рис «Троє в човні, не рахуючи собаки» — вічна молодість. Жарти, яким Джером К. Джером щедро наповнив свій твір, досі актуальні.
Я не можу сидіти склавши руки і просто дивитися, як хтось працює в поті чола. У мене відразу ж з’являється потреба встати і почати розпоряджатися, і я проходжуюся, засунувши руки в кишені, і керую. Я діяльний за натурою.
Мабуть, в житті завжди так буває. У однієї людини є те, що йому не потрібно, а інші володіють тим, що він хотів би мати.
Сам я не розумію по-німецьки. Я вивчав цю мову в школі, але забув все до останнього слова через два роки після закінчення і з тих пір відчуваю себе значно краще.
Потрібно думати не про те, що нам стане в нагоді, а тільки про те, без чого ми не зможемо обійтися.
Все на світі має свій зворотний бік, як сказав один чоловік, коли у нього померла теща і довелося розщедритися на похорон.
У цьому — весь Гарріс: він охоче бере найважчий тягар і покірно звалює його на чужі плечі.
Як добре себе почуваєш, коли шлунок повний. Яке при цьому відчуваєш задоволення самим собою і всім на світі! Чиста совість — принаймні так розповідали ті, кому траплялося відчути, що це таке, — дає відчуття задоволеності і щастя. Але повний шлунок дозволяє досягти тієї ж мети з більшою легкістю і меншими витратами.
Мені завжди здається, що я працюю більше, ніж слід. Це не означає, що я отлыниваю від роботи, боже збав! Робота мені подобається. Вона мене зачаровує. Я можу сидіти і дивитися на неї годинами. Я люблю збирати її у себе: думка про те, що з нею доведеться коли-небудь розправитися, надриває мені душу.
За досвід, як кажуть, скільки ні заплати — не переплатиш.
Як-то раз я зайшов до бібліотеки Британського музею, щоб навести довідку про засіб проти пустячной хвороби, яку я десь підчепив, — здається, сінної лихоманки. Я узяв довідник і знайшов там все, що мені було потрібно, а потім знічев’я почав перегортати книгу, переглядаючи те, що там сказано про різних інших хворобах. Я вже забув, в який недуга я поринув раніше всього, — знаю тільки, що це був якийсь жахливий біч роду людського, — і не встиг я добратися до середини переліку «ранніх симптомів», як стало очевидно, що у мене саме ця хвороба.
Не знаю чому, але вигляд людини, яка спить, коли я вже встав, приводить мене в шаленство. Мене обурює, що дорогоцінні години нашого життя, ці чудові миті, які ніколи вже не повернуться, безцільно витрачаються на скотський сон.
Чого не бачить око, того не відчуває і шлунок.
Просто дивно, як рано встаєш, коли ночуєш на відкритому повітрі! Якщо спиш не на перині, а на дні човна, загорнувшись у плед і поклавши під голову саквояж замість подушки, то як-то немає полювання викроювати ще хоч п’ять хвилинок.
Усюди я помічаю те ж саме; у кожній мові є два вимови: одне «правильне», для іноземців, а інше своє, справжнє.
Взагалі, як я помітив, майже всі речі в цьому світі виглядають на картинах куди краще, ніж насправді.
В даному випадку у мене були всі ознаки хвороби печінки, включаючи головний симптом: «апатія і непереборне відраза до всякого роду праці». Як мене мучив ця недуга – неможливо описати. Я страждав їм з колиски. З тих пір як я пішов в школу, хвороба не відпускала мене майже ні на один день. Мої близькі не знали тоді, що це від печінки. Тепер медицина зробила великі успіхи, але тоді все це звалювали на лінь.
Але жінки чомусь люблять гладити ніж, який завдав їм рану.
– Якщо я зловлю сорок штук, – говорив він, – я буду розповідати що зловив п’ятдесят, і так далі. Але більше я додавати не буду, тому що брехати – гріх.
Я сумлінно перебрав всі букви алфавіту, і єдина хвороба, якої я в себе не виявив, була пологова гарячка.
Недобре весь час плисти за течією. Набагато більше задоволення, напружуючи спину, боротися з ним, йти вперед наперекір йому, – принаймні мені так здається, коли Гарріс з Джорджем гребуть, а я правлю кермом.
Але кому потрібні прогнози погоди? Те, що вона псується, вже саме по собі досить кепсько; навіщо ж отруювати собі життя, дізнаючись про це заздалегідь?
На наше запитання, чи пробував він коли-небудь прати в річці фланелеві костюми, Джордж відповів: – не Можна сказати, щоб я стирав їх сам, але я знаю людей, які прали. Це не так уже важко.
Після ґрунтовного, добре переваренного прийому їжі відчуваєш себе таким великодушним, поблажливим, благородним і доброю людиною!
