Британія ніколи не намагалася збудувати космічну імперію. Нема бюджету. Немає політичної волі для підтримки програми. Але у нас є супутники. Один.
Prospero – єдиний земний супутник, запущений Великобританією. Це не грандіозний жест. Це є технічне підтвердження концепції. Запущений 28 жовтня 1971 року, він доставив у космос ракету Black Arrow. Місце запуску – Вумера, Австралія. Ракетний випробувальний полігон за тисячі кілометрів від Лондона.
Супутник важить 145 кілограмів. Він важить близько 66 кілограмів. Дуже замало для космічного апарату. Як національний проект він не має сенсу. Але він сповнений наукової цікавості.
Тестування нових технологій йде своєю чергою
Головна мета – не картографування зірок. Це тестування обладнання. Британії потрібно знати, чи може її аерокосмічна промисловість збудувати щось, що працює в космосі.
Prospero має нову телеметричну систему. Це важливо для моніторингу стану супутника із землі. Він також має нові сонячні панелі. Збирання енергії в космосі завжди лотерея. Цей тест показує, що система може витримати умови середовища.
Prospero важить 145 фунтів і насамперед призначений для перевірки ефективності різноманітних технологічних інновацій.
Сама ракета Black Arrow є дивом британської інженерії. То була остання ракета такого типу. Проект Black Arrow закінчується, коли Prospero виходить на орбіту. Подальших запусків не було.
Пошук невидимого космічного пилу
На додаток до технічних випробувань, Prospero має два завдання. Він оснащений індикатором. Ці прилади вимірюють густину частинок мікрометеоритів.
Космос не порожній. Він заповнений швидким космічним пилом. Ці частки постійно зіштовхуються із верхньою атмосферою Землі. Вони рухаються дуже швидко. Вони малі. Але вони всюди.
Prospero виміряв їх щільність. Це допомагає вченим зрозуміти середовище довкола Землі. Ця інформація є важливою для проектування майбутніх космічних апаратів. Ви не можете створити щити, якщо не знаєте, скільки там пилу. Ви не можете прокласти безпечну траєкторію.
Чому це важливо сьогодні
Ми часто думаємо про космос як спільний простір. NASA. ESA. Російське космічне агентство. Приватна фірма. Але якийсь час Британія була ізольована щодо цього.
Prospero – це кінець епохи та початок нового підприємства. Великобританія припинила виробництво великих ракет-носіїв. Вона стає партнером. Але той супутник досі там. Він показує, що можна зробити з обмеженими ресурсами та чіткими цілями.
Це не має нічого спільного з честю. Це про дані. Про доказ того, що британські технології можуть вижити у вакуумі. Безперечно.
Супутник досі існує. Або так вважається. Зрештою орбіта зруйнується. Але він уже багато років кружляє навколо країни. Тиха присутність англійця, що стоїть у порожнечі.
Чому цей шар важливий зараз? Тому що ми вступаємо у нову космічну еру. Приватна фірма. Нова країна. Ставки ще вищі. Пили досі залишилося. Телеметрія все ще важлива.
Prospero не змінив курсу шару. Просто зробив знімок. Крихітний знімок 145 фунтів показує, що можливо.
І ось де він лишається. Годинник. Вимірювання. Очікування кінця орбіти.
Це слідує
