Británie se nikdy nepokusila vybudovat vesmírné impérium. Žádný rozpočet. K udržení programu není politická vůle. Ale máme satelity. Jeden.
Prospero je jediná družice Země vypuštěná Spojeným královstvím. Není to velké gesto. Toto je technický důkaz konceptu. Odstartovala 28. října 1971 a vynesla do vesmíru raketu Black Arrow. Místo startu: Woomera, Austrálie. Místo pro testování raket tisíce kilometrů od Londýna.
Satelit váží 145 kilogramů. Váží asi 66 kilogramů. Na kosmickou loď velmi málo. Jako národní projekt to nedává smysl. Je ale plný vědecké zvědavosti.
Testování nových technologií pokračuje jako obvykle
Hlavním cílem není mapování hvězd. Jedná se o testování zařízení. Británie potřebuje vědět, zda její letecký průmysl dokáže postavit něco, co funguje ve vesmíru.
Prospero je vybaveno novým telemetrickým systémem. To je důležité pro sledování zdraví satelitu ze země. Má také nové solární panely. Sklízení energie ve vesmíru je vždy loterie. Tento test ukazuje, že systém odolá okolním podmínkám.
Prospero váží 145 liber a je primárně určeno k testování účinnosti různých technologických inovací.
Samotná střela Black Arrow je zázrakem britského inženýrství. Jednalo se o poslední raketu tohoto typu. Projekt Black Arrow končí, když Prospero vstoupí na oběžnou dráhu. Žádné další starty nebyly.
Hledání neviditelného kosmického prachu
Kromě technického testování má Prospero dva úkoly. Je vybaven indikátorem. Tyto přístroje měří hustotu mikrometeoritových částic.
Prostor není prázdný. Je naplněn rychlým kosmickým prachem. Tyto částice se neustále srážejí s horní atmosférou Země. Pohybují se velmi rychle. Jsou malí. Ale jsou všude.
Prospero změřil jejich hustotu. To pomáhá vědcům porozumět prostředí kolem Země. Tyto informace jsou důležité pro konstrukci budoucích kosmických lodí. Nemůžete vytvořit štíty, když nevíte, kolik je tam prachu. Nemůžete vytvořit bezpečnou cestu.
Proč je to dnes důležité?
Prostor si často představujeme jako sdílený prostor. NASA. ESA. Ruská vesmírná agentura. Soukromá společnost. Ale Británie byla v tomto ohledu nějakou dobu izolovaná.
Prospero je konec jedné éry a začátek nového podniku. Británie přestala vyrábět velké nosné rakety. Stane se partnerkou. Ale ten satelit tam stále je. Ukazuje, co lze udělat s omezenými zdroji a jasnými cíli.
Se ctí to nemá nic společného. Je to o datech. Dokazuje, že britská technologie může přežít ve vakuu. Nepochybně.
Satelit stále existuje. Nebo se tomu alespoň věří. Oběžná dráha se nakonec zhroutí. Po zemi ale krouží už řadu let. Tichá přítomnost Angličana stojícího v prázdnotě.
Proč je tato vrstva nyní důležitá? Protože vstupujeme do nového vesmírného věku. Soukromá společnost. Nová země. Sázky jsou ještě vyšší. Ještě zbylo trochu prachu. Telemetrie je stále důležitá.
Prospero nezměnil průběh vrstvy. Právě jsem vyfotil. Malý snímek 145 liber ukazuje, co je možné.
A tam to zůstane. Hodinky. Měření. Čekání na konec oběžné dráhy.
Z toho plyne
