Сільвіо Сінібальді каже прямо: людська діяльність заважає науковому дослідженню. 🌑
Ми повертаємось. Зовсім скоро. Програма Artemis – це не просто слова. NASA планує посадити людей на Південний полюс Місяця, а можливо навіть залишитися там довше, створивши базу. Це означає більше польотів, більше ракет. Багато більше.
І тут у нас починається проблема. Щойно опубліковано нове дослідження. Вихлоп наших модулів містить метан. Багато метану. Він не затримується на місці, а поширюється місячною поверхнею. І цим може назавжди забруднити стародавній лід, який, можливо, зберігає секрети того, як взагалі почалося життя.
«Наша активність може фактично перешкоджати науковим дослідженням.»
Зупиніться на мить і подумайте про це. Ми летимо туди, щоб знайти відповіді на походження життя, але сам факт нашого прильоту може знищити ці відповіді ще до того, як ми їх побачимо. 🧬
«Заморожені копалини»?
Чому метан такий важливий у цьому контексті? Справа у льоді. Там є темні кратери, які постійно перебувають у тіні, біля полюсів. Це холодні сховища. Вони містять уламки від зіткнень астероїдів та комет із Місяцем мільярди років тому. Серед цього сміття є “пребіотичні органічні молекули”.
Що таке? Інгредієнти життя. Можливо саме ті, що запалили іскру біології на Землі.
На нашій планеті ми втратили майже всю молекулярну історію. Тектоніка та ерозія «з’їли» її. Місяць інший. Вона стагнує. Холодна. Суха. Крижані лінзи там – це збережений знімок пребіотичної хімії. Якщо ми вивчимо цей лід, ми, можливо, нарешті закриємо прогалину у розумінні того, як нежива хімія перетворилася на живу біологію.
Але зачекайте. Ми збираємось увірватися туди.
Дослідження моделює посадки модулів Artemis на Південний полюс. З двигуна виходить метан. На Землі атмосфера вловлює гази чи розмиває їх. На Місяці? Атмосфери нема.
Газ не плавно ширяє в повітрі. Він летить.
«Їхні траєкторії по суті балістичні», — каже фізик Франсіска Паїва.
Він стрибає. З одного місця на інше. Швидко. За два місячні дні шлейф досягає Північного полюса. Протягом одного місячного тижня (приблизно сім місяців за земним календарем) 42% цього метану повертається і осідає на Південному полюсі, де він почав свій шлях, змішуючись безпосередньо з цими давніми, безцінними крижаними кишенями. Науковий сигнал тоне у шумі нашого вихлопу.
Це не повільний витік. Це швидке забруднення. Чистий науковий сигнал тоне у шумі наших двигунів.
Як це виправити
Гра закінчена? Швидше за все, поки що ні. Паїва зазначає одну річ, яка може допомогти. Якщо ми будемо приземлятися в холодніших місцях, метан може поширюватися повільніше і на меншу площу. Але для цього потрібно краще розуміти механіку Місяця та аналізувати всі хімікати, які викидають наші ракети, а не лише метан.
Є й масштабніші філософські питання. Ми маємо закони. Реальні закони Ми захищаємо Антарктику, ми оберігаємо національні парки на Землі від людського сміття та слідів. Чи не повинні Місяць мати той самий захист?
Лід крихкий. Історія безцінна. Але наші двигуни дуже «гучні».
Можливо нам варто приземлятися в іншому місці. Можливо, летіти повільніше. Можливо, нам слід усвідомити, що не можна отримати все й одразу: тотальний доступ і тотальну безпеку. Що важливіше: поставити черевики на поверхню чи зберегти взірець чистим для науки?
Ми будуємо інструменти для польоту. Але ми ще не вирішили, чи ми готові платити наукову ціну за те, щоб дістатися туди. Вихлоп все одно буде.
