L’ossigeno sta abbandonando i fiumi. Nemmeno una goccia. Ma ovunque.
Un nuovo studio afferma che il cambiamento climatico sta soffocando l’acqua corrente del pianeta. L’articolo è apparso su Science Advances il 15 maggio. Dipinge un quadro cupo degli ecosistemi globali. I tropici? Stanno sanguinando ossigeno più velocemente.
I dati
L’ossigeno mantiene in vita i pesci. Equilibra i cicli chimici. Tiene insieme la biodiversità. Senza di essa, il fiume muore.
Kun Shi dell’Accademia cinese delle scienze lo ha guidato. Il dottor Qi Guan si è preso il merito del primo autore. Si è unito anche il team dell’Università di Tongji.
Hanno esaminato quattro decenni. Dal 1985 al 2023. Si tratta di quasi mezzo secolo di dati. 21.438 tratti fluviali scansionati. L’algoritmo di apprendimento automatico ha fatto il lavoro pesante.
Il risultato?
I fiumi perdono 0,045 mg/l ogni decennio. Quasi quattro quinti di tutti i fiumi studiati. 78,8%. Solo… giù.
Zone tropicali colpite duramente
Pensavamo che i luoghi più freddi avrebbero sofferto per primi. Sbagliato.
I fiumi tropicali tra i 20°N e i 20°S sono in difficoltà. L’India è sulla lista. Queste acque erano già a corto di ossigeno. Un po’ meno significa ipossia. Questo è il momento in cui la vita praticamente si arrende.
Shi e Guan si aspettavano che le latitudini più elevate avrebbero sopportato il peso maggiore. Il riscaldamento è intenso lassù. Ma l’acqua tropicale è diversa. È sottile. Vulnerabile. Un declino più rapido spinge questi sistemi oltre il limite.
Flusso e dighe
Il movimento dell’acqua è importante? SÌ. Ma non come potresti pensare.
Sia i flussi lenti che le inondazioni improvvise hanno effettivamente aiutato leggermente. Il basso flusso riduce la deossigenazione del 18,6%. Anche il flusso elevato ha aiutato, anche se solo per il 7,0%. Il flusso normale è in qualche modo peggiore. O meglio. È la base per il fallimento.
Le dighe sono disordinate.
Serbatoi poco profondi? Lì l’ossigeno si schianta più velocemente. Quelli profondi? Rallentano un po’ la perdita. Il sequestro non è una soluzione miracolosa. È complicato.
Le ondate di caldo hanno rappresentato il 22,0% della perdita di ossigeno a livello globale.
Quel numero salta all’occhio. I problemi di solubilità legati al clima ne hanno causato la maggior parte, il 62,7%. L’acqua più calda semplicemente non può trattenere il gas come l’acqua fredda.
Il fattore ondata di caldo
La temperatura guida il motore qui. Le ondate di caldo hanno aggiunto un ulteriore calo di 0,01 mg/l per decennio oltre la tendenza media. Il metabolismo dell’ecosistema – luce, temperatura, caos dei flussi – ha contribuito per il restante 12%.
Quindi l’aria diventa calda. L’acqua si riscalda. Perde la capacità di respirare.
Questa è una brutta notizia per i sistemi lotici. Gli ecosistemi di acqua dolce in movimento che alimentano la nostra biodiversità.
I politici hanno bisogno di un nuovo manuale. La scienza è solida. La scadenza non lo è.
Cosa facciamo ora che le vene tropicali della Terra si stanno coagulando?
