Sebelum bagian belakang Kim Kardashian menjadi fenomena digital, The Walking Dead sudah memecahkan rekor. Saat penayangan perdana Musim 5 pada bulan Oktober 2014, tidak hanya menarik perhatian banyak orang. Ini menetapkan tolok ukur baru sebagai acara kabel yang paling banyak ditonton dalam sejarah.
Momen itu menimbulkan pertanyaan sederhana yang masih melekat.
Di manakah kita tanpa TV kabel?
Bahkan jika Anda bukan salah satu dari 22 juta orang Amerika yang menonton untuk melihat bagaimana para penyintas favorit mereka menghadapi gerombolan mayat hidup, kabel tetap menjadi kebutuhan pokok dalam kehidupan sehari-hari Anda. Kemungkinan besar itulah mesin yang menggerakkan hiburan malam Anda.
Jadi siapa yang sebenarnya berperan di balik layar?
Ini adalah perusahaan TV kabel. Perusahaan-perusahaan ini menyediakan pemrograman melalui jaringan transmisi, penerimaan, dan peralatan kontrol yang kompleks. Mereka tidak begitu saja menyerahkan saluran secara gratis. Mereka menjual paket kepada pelanggan, menawarkan tingkatan pada berbagai titik harga untuk mengunci Anda.
Tingkatan yang Membuat Anda Terpikat
Kebanyakan orang mengenali strukturnya. Ada layanan dasar. Persis seperti apa yang terdengar. Tanpa embel-embel. Hanya yang penting.
Dengan tingkat pemula ini, Anda mendapatkan sinyal siaran dari empat jaringan besar: ABC, CBS, NBC, dan Fox. Anda juga mendapatkan saluran akses publik, pendidikan, atau pemerintah sebagaimana diwajibkan oleh perjanjian antara penyedia dan pemerintah kota setempat.
Tapi layanan dasar hanyalah pengaitnya.
Untuk mendapatkan lebih banyak lagi, Anda harus menaiki tangga. Tingkat tambahan mencakup paket saluran film atau paket olahraga. Ini bertambah dengan cepat. Lonjakan biaya. Sebuah lompatan dalam tagihan. Anda juga dapat membeli saluran atau program individual secara terpisah. Pikirkan pertandingan olahraga bayar-per-tayang. Anda membayar biaya terpisah untuk setiap acara.
Dari Antena Pedesaan hingga Raksasa Global
TV kabel tidak selalu menjadi kebutuhan pokok rumah tangga. Ini dimulai sebagai Community Antennae Television, atau CATV.
Konsepnya sudah lama. Ini dimulai pada tahun 1940-an di beberapa kota di Eropa, Kanada, dan Amerika Serikat. Masalahnya adalah geografi. Komunitas-komunitas ini berada terlalu jauh dari stasiun TV besar sehingga tidak dapat menangkap sinyal siaran dengan jelas.
Solusinya adalah rekayasa sederhana.
Operator memasang antena untuk menangkap sinyal jarak jauh. Mereka kemudian menyalurkan sinyal tersebut melalui kabel koaksial atau serat optik ke pelanggan. Biasanya dengan biaya tertentu. Itu adalah solusi pragmatis untuk masalah yang sepi.
Pada tahun 1950an, sistem tambal sulam ini telah menjangkau sekitar 70 kota di AS.
Maju cepat ke tahun 2011.
Jumlah komunitas yang memiliki sistem kabel telah berkembang menjadi lebih dari 34.000. Pelanggan mencapai sekitar 60 juta. Pada tahun 2014, perusahaan kabel beroperasi di setiap negara bagian AS dan hampir di seluruh penjuru dunia.
Biaya Koneksi
Hal ini tidak menjadi lebih murah. Faktanya, yang terjadi justru sebaliknya.
Perusahaan TV kabel menjalankan model bisnis nirlaba. Mereka membutuhkan margin. Akibatnya, rata-rata pelanggan membayar kenaikan sebesar enam persen dari tahun ke tahun untuk tingkat layanan yang sama. Anda membayar lebih untuk saluran yang sama.
Perusahaan riset pasar memperkirakan rata-rata tagihan TV kabel akan mencapai $123 pada tahun 2015. Proyeksi tersebut mengatakan bahwa tagihan tersebut akan melampaui angka $200 pada tahun 2020.
Angka-angka tersebut tampaknya tidak masuk akal sekarang. Tapi merekalah yang menjadi dasar saat itu.
Pergeseran Streaming
Ketika tarif bulanan naik, retakan muncul di fondasinya.
Beberapa pelanggan mulai mencari alternatif. Layanan streaming on-demand yang lebih murah memberi isyarat. Orang-orang mulai membatalkan atau mengurangi langganan kabel mereka.
Pergeseran ini dapat diukur. Dari tahun 2000 hingga 2014, jumlah rumah tangga di AS yang membatalkan TV kabel atau satelit untuk melakukan streaming acara melalui Internet tumbuh sebesar 44 persen.
Itu adalah sebagian besar pasar yang bergerak secara online.
Perusahaan kabel tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan daya tahannya dalam semalam. Infrastrukturnya terlalu mengakar. Kontraknya terlalu panjang. Namun negara-negara emerging market ini sedang mengubah lanskapnya.
Kebanyakan orang Amerika masih bergantung pada perusahaan TV kabel untuk kesenangan menonton mereka. Orang-orang di banyak negara juga mengalami hal yang sama.
Namun cengkeramannya mulai mengendur. Sedikit saja.
Berapa lama sampai rusak total?
